Музыка разлилась по огромной танцевальной комнате.

– Позвольте пригласить Вас, – протянул мне руку юноша в маске.

Я прошла с ним к остальным парам. Вальс. Никогда ещё я не ловила на себе таких взглядов. Окружающие удивлялись моим плавным и уверенным движениям. Разумеется, я занималась подобными танцами последние несколько столетий. Теперь же для меня это было привычным делом. Ровный ритм музыки на три счёта, молодой партнёр, от которого исходил аромат горячей юной крови… все так и одурманивало мою мертвую плоть.

– Вы прекрасны, – заметил молодой человек, когда мелодия последними нотными каплями слетела со струнных инструментов.

– Благодарю, – достойно ответила я и вернулась ко своим друзьям.

– Я чувствовала здесь некий запах…– начала Джейн.

– Я тоже, – подхватил мой голос. – Спелая вишня. Девушка. Русая. Примерно, моего роста. Она одаренная, и я ее найду для Аро.

Я оставила их, поднимаясь на второй этаж. Обоняние влекло меня к дальним комнатам, в которых слышался неуловимый шёпот.

*Доверься мне…– произнес мужской голос. – Я тебя люблю. Ты можешь мне верить.

Я почувствовала запах лжи.

*Ты будешь первым…в моей жизни… – пролепетал юный девичий голосок.

*Постарайся не думать об этом… – в его тоне было мерзкое похотливое желание.

Я с силой толкнула дверь так, что та слетела с петель.

– Не верь ему, девочка, – спокойно снимая маску и кружевные перчатки с рук, проговорила я.

– Кто Вы? – испугалась девушка.

– Это Иоанна, – ответил мужчина, который оказался моим старым знакомым и хозяином особняка. – Моя гостья.

– Пора открыть карты, – предложила я. – Ты пригласил меня в надежде хотя бы сейчас заполучить мое тело, но, как ты уже понял, я абсолютно безразлична к тебе, да и к тому же замужем.

– Ты мешаешь моей личной жизни, – пояснил он, поправив лямку бюстгальтера на плече молодой особы, которая откинула голову, дабы отбросить назад волосы.

Я ярче ощутила вишневый запах.

– Я же…– продолжала я, – пришла сюда со своей корыстной целью.