Я улыбнулась им обоим, спустилась с возвышения, где находился трон Виктора, приблизилась к молодому вампиру.

– Армия ведьм, – зловещим тоном начала я, оглядев окружавших его новообращенных. – Они одурманивают умы смертных, уничтожают сознание и желают власти над землями, что не принадлежат им вот уже семьсот лет. Их убивали инквизиторы, сжигали на кострах, вгноняли в грудь осиновые колья, но ничего не возымело успеха… Теперь они хотят восстать против самых могущественных созданий на земле… – я уже продолжала свой рассказ, бродя мимо напряжённых взглядов юных слуг Вольтури. – И только мы способны остановить их на пути к мировому господству. Мы. И никто другой. Они – воплощение зла. Мы же остаёмся в тени и не притесняем смертных, заставляя их подчиниться своей власти! – я снова вернулась к тому юноше, что задал вопрос старейшине. – Так не на стороне ли добра все мы?

Он испуганно глядел мне в глаза.

– Не слышу! – настойчиво требовала я ответа.

– Да! – робко прошептал он.

– Да, госпожа, – кто-то подсказал ему сзади правильное обращение.

– Ещё раз! – звонко рассыпался по залу мой голос.

– Да, госпожа! – повторил он громче.

– А вы?! – я устремил взгляд на остальных новообращенных.

– Да, госпожа! – прозвучали в разнобой их фразы.

– Ещё раз!

– Да, госпожа! – раздался громкий хор нескольких сотен голосов, среди которых я слышала и мощные голоса ликанов.

– Вот так, – заключила я и с хищной улыбкой вернулась к Аро.

– Мои подданные, – обратился он к ним. – Только вы теперь способны уничтожить недругов и восстановить равновесие добра и зла на земле. Их много, несколько больше двух тысяч, но и вы обладаете талантами и силами, способными сокрушить противника. Джейн, Алек, Феликс, Хайди и другие древние слуги клана объяснят вам всё и дадут инструкции.

Аро посмотрел в мою сторону, а я выступила немного вперёд.

– Напомните этим дряням, кто здесь хозяин! – бросила я в толпу. – Пускай вспомнят времена инквизиции!

По залу раскатом грома разлился радостный и восторженный гул. Теперь они были готовы умереть за клан, который для них ничего не значит.

– Меня пугает, что из Вольтерры нет никаких вестей, – поделилась я своими страхами с Аро.

– Я же сказал – тебе нечего бояться. Дети в полном порядке, – спокойно ответил он.

– Я давно должна была тебе кое-что рассказать… – начала я, сев рядом с ним за большой стол в библиотеке.