— Как ты себя чувствуешь? Лекарство пила? — Туок наклонился и прикоснулся лбом ко лбу матери в знак приветствия.

— Что толку пить лекарство, если оно не помогает? Скажи лучше, удачно ли ты поохотился.

— Смотри сама, — Туок раскрыл сумку, где по отделениям был разложен весь его улов.

— О! Ты сегодня славно поохотился. Две белки! Отец будет доволен. А змей я зажарю на ужин с овощами и корнеплодами. Так, как ты любишь, — Мать потеребила коротко стриженные

волосы Туока. — Помоги мне встать.

— Я слышал, ты вчера опять стонала во сне. Я скажу Луин, чтобы она сделала мазь для суставов.

— Мои кости становятся совсем мягкими, а мышцы слабеют. Время неумолимо приближает меня ко дню, когда я отправлюсь в последний путь по реке забвения.

— Не думай об этом пока. Уверен, ты еще будешь нянчить моих детей.

— Ах, как я этого хочу. Ну, давай сумку. Время идти готовить еду.

Мать забрала сумку и подошла к стене с полками. Достав большую деревянную тарелку, она высыпала в нее ягоды и отдала ее сыну.

— Совсем забыла! Виан просила, чтоб ты помог ей лианы нарезать как освободишься.

— Обязательно помогу. Она с Кианом в саду?

— Скорей всего. Или в огороде.

Почти каждая женщина, будучи на большом сроке беременности, брала небольшой участок под огород у забора за пределами поселения. Удаляться от него было опасно в их положении, да и сил на что-то серьезное не хватало. А в огороде часто выращивали лекарственные травы, овощи и корнеплоды. Когда ребенок рождался, ему требовалось много внимания, поэтому огород так же оставался в пользовании. Травы, выращенные в огороде, использовали для настоев от различных болезней, паразитов, для купания малыша, приготовления мазей и многого другого.

Мать снова повернулась к полкам, взяла два глиняных горшка и вышла из дома. Туок достал ступку и стал тщательно перетирать ягоды.

— Здравствуй, — Таин появился в проходе. Его дом, построенный с краю поселения, как и у всех охранников, в последний сезон дождей перекосило из-за упавшего соседнего дерева, поэтому Таин с Виан и сыном Кианом жили в доме родителей Таина, пока не восстановят своё жильё.

— Здравствуй. Как патруль? Спокойно ли в округе?

— Спокойно. Последний сезон дождей был не затяжным и не обильным. Живности много и хищники близко к поселению не подходят.

Таин снял охотничью сумку и стал выкладывать из нее снаряжение и припасы.

— Луин сказала, ты неплохо сегодня поохотился.