— Ты рассчитываешь, что я раскаюсь? — усмехнулся Грайвон.

— Да ну?! — вернула я ему ухмылку. — Разве дождёшься такого счастья! Скорее горы сдвинутся с места, или ваша любовница не явится в назначенный час. Кстати, сколько вам там осталось свободного времени, прежде чем ваша перезревшая графинька вывалится из портала? Забыла сказать, что личина у неё так себе, наши третьекурсницы и то лучше делают.

— Хольстер, — вкрадчиво проговорил ректор, — а тебя не касаются мои личные дела. И зря стараешься, я тебя всё равно не выгоню. У меня для тебя задание. Между прочим, от самого короля! Прониклась? Нет?.. — он помолчал, давая мне время оценить предложение. — А зря. Потому что сегодня ты должна явиться во дворец!

— Куда?! — честно говоря, я ожидала от ректора любой пакости, не зря же он с утра пораньше бросился лично меня разыскивать. Но чтобы такой! — И что я там буду делать? Мешаться под ногами?! Там и так больше половины магов королевства ошивается в ожидании королевского бала!

Я поморщилась, представив кучу народа, снующего туда-сюда, и себя, столбом торчащую посреди отчего-то мрачного коридора. Увиденное не впечатлило. Ну не хотелось мне оказаться во дворце в предпраздничные дни!

— Будешь охранять принцессу, — добил меня Грайвон. Только этого не хватало!

— А без меня там что, охраны мало?! — разбушевалась я. — Бред какой-то! — У меня отобрали отпуск только из-за того, что куча высокооплачиваемых раздолбаев не в состоянии проследить за одной девчонкой!

— Бриана, послушай, — Грайвон вдруг устало потёр лоб. — Я бы не стал лишать тебя отпуска, честно. Но там ждут приезда принца Эдуарда. Визит неофициальный. Просто делегация из соседнего королевства, с которым у нас неплохие отношения. Но есть лица, не заинтересованные в дальнейшем нашем сближении. И они очень не хотят, чтобы принцесса и принц встретились и прониклись симпатией.

— Эка трагедия! А зачем было говорить о приезде высокородного гостя? — прищурилась я, подозревая, что теперь меня точно никуда не отпустят, пока женишок не уберётся восвояси.

— Да дьявол дери! — вспылил ректор. — Потому что на данный момент у нас нет боевого мага-женщины! Ты должна будешь находиться рядом с ней постоянно. Причём так, чтобы никто про это не узнал. Будешь одной из фрейлин! — добил он меня.

— Вы сейчас пошутили, да? — я прищурилась, стараясь сдержать себя и не спалить Грайвона вместе с его дурацкой идеей. — Вы меня хорошо видите? Может, мне встать? Я что, по-вашему, похожа на фрейлину?!

— Ну… — ректор скривился, осматривая меня критическим взглядом, — не так чтобы очень… Но мы придумаем тебе легенду.