Пара часов пути пролетели быстро и вот, миновав многочисленные патрули, посты, секреты и площадное гендзюцу, впереди показались возведенные дотоном стены. Привычно проследовав по безопасному проходу в защитной полосе, я прошел проверку на воротах - пустая формальность для меня, когда среди двух команд в охране имеются два обладателя додзюцу и шиноби с нинкеном - и уже не торопясь двинулся к центру лагеря, отвечая на приветствия знакомых и малознакомых ниндзя, деловито спешивших по делам.

- Рью?! Эй, Рью! - кто-то с энтузиазмом позвал меня сзади.

Развернувшись, я увидел очень знакомое улыбающееся лицо.

- Кей?! Ты что здесь делаешь?! - расплылся в улыбке, обнимая и хлопая по плечу друга. - Разве тебя не должны были отправить на запад против Ивагакуре?

- Должны, но потом я подумал и решил, что и в эту войну лучше буду сражаться против засранцев из Облака, нежели Камня, - хмыкнул Шибатори, хлопая меня в ответ, - тем более, опыт имеется и за последние пару лет я даже кое-как освоил футон в качестве второй стихии, так что без проблем оказался записан во вторую волну.

- Так ты здесь с самого начала? - несколько удивился - не такой большой лагерь, чтобы не встретиться в течение нескольких дней, что я здесь находился.

- Так меня почти сразу отправили на патрулирование, дав под начало команду чунинов, а потом в засадной отряд, - вздохнул друг, несколько померкнув улыбкой, - еле выжил во время второго наступления Кумогакуре.

Я понимающе кивнул - сдерживание наступающей армии на подготовленных позициях может и легче, чем сражаться в чистом поле против превосходящих сил, но по статистике, после каждой битвы из таких засадников выживает только половина. В лучшем случае.

- Зато, меня повысили до полноценного джонина, - воспрял духом друг спустя несколько мгновений тяжелого молчания, - не зря тренировал своих засранцев!

- Не прошло и пяти лет? - расплылся я в ухмылке, подтрунивая над Кеем. - Поздравляю, ты к званию шел давно.

Он сильно переживал, что до сих пор ходит в токубецу джонинах, особенно с появлением семьи и дочки, когда хотелось бы зарабатывать получше, чтобы приобрести собственный домик с садом, а не ютиться втроем в довольно тесной квартире заядлого холостяка. Эпопея с Данзо позволила обзавестись желаемым имуществом, но экзамен на следующее звание сдать так и не получилось. Подозреваю, потому что противников старый обезьян ставил слишком матерых - так-то по силе Кей уверенно перерос нижнюю планку звания. Вполне приличное достижение для тридцати с хвостиком.

- Всего шесть лет проторчал специальным джонином, - скуксился друг на упоминание больной темы и одарил меня хмурым взглядом, - подавляющее большинство чунинов и до конца жизни не способно прыгнуть в высшую лигу!