Когда провалившие испытание уехали с острова, Всеволод обратился к оставшимся претендентам и ХРАНИТЕЛЯМ.

— Я рад, что у нас есть смена. Вы — достойнейшие из достойных. Завтра вместе с Вами будут соревноваться выпускники Уральской и Волжской школ. Да, не ослышались. Те, кто имеет золотые знаки тигров и волков. Не бойтесь их, ведь они — опора и защита в нашем нелёгком труде. К каждому утром путём жеребьёвки будет прикреплён один из выпускников тех двух школ. Время Вам на подготовку и разговоры — полчаса. Попытайтесь найти общий язык с коллегами, иначе не сможете доказать, что Вы достойны. Более того. Вам лично скажу так. Сейчас есть вакансии, но заполнять их теми, кто не сможет показать себя заслуживающими этой должности, не будем. Пусть временно объединим КРУГИ, но лучше подождём, чем станем торопиться. А вот сейчас точно все свободны. До завтра.

Люди разошлись молчаливые, с сомнением прислушиваясь к своим возможностям. В принципе, каждый из них был готов не раздумывая жизнь отдать для общего блага, но брать себе в напарники неизвестного человека… это выходило за рамки того, к чему они готовились. Хотя каждый надеялся на достойного партнёра, желая победы именно себе.

- -

Вернувшись на остров, все разбрелись кто куда, а Белый поднялся на скалу, которая возвышалась над озером и о чём-то задумался. Он даже не услышал, как к нему подошли и мягко тронули за плечо. Олег вздрогнул от неожиданности и повернулся.

— Напугал? — спросил Ярый, который, как и Дмитрий Михайлович, стоял за его спиной.

— Нет, не особо. Просто задумался. Устал, если честно, быть всё время в напряжении. Выматывает. Сергей, на какое время назначена операция?

Ярый замялся, но всё же ответил.

— Точное время назначается руководителем операции на месте, но, как предполагаю, всё случится ночью.

Белый посмотрел на генерала, но не увидел на его лице уверенности в положительном результате.

— Сомневаетесь, что пройдёт всё удачно?

— Рассчитываю, что да, но сами знаете сколько может быть случайностей. Всё не предусмотреть.

— Сергей. Хотите, я ребят подключу? Самых из самых? — Дед Дмитрий смотрел на генерала выжидающе.

— Нет, не хочу, но спасибо за предложение. Если кто из них пострадает или, ещё хуже, погибнет, то это пятном ляжет на всех. Нет. Там вполне достаточно подготовленных спецов, заточенных на выполнение именно таких операций.

— Смотрите сами. Моё дело было предложить. — Дмитрий Михайлович скривился, словно от зубной боли, но почти сразу же лицо приняло нейтральное состояние. — Кстати. Нам завтра привезут полный комплект на пятнадцать человек защитного снаряжения для борьбы. Капы там, шлемы и перчатки, наколенники всякие. Вообщем, постараемся обезопасить всех участников от травм. Увидим завтра, генерал, выучку Ваших бойцов. Не буду сейчас ничего предсказывать, но попрошу лично Вас поберечься. Знаете, какая кличка у Насти? Мне ребята шепнули — «Бешеная кошка». У неё очень низкий болевой порог. Рассказали, что последнюю схватку проводила с переломанными ногой и рукой. Тем не менее, вышла победителем. А в царапинах и синяках было вообще всё тело. Тем не менее, позволила себе отключиться только тогда, когда на шею повесили золотой знак. Так что сами делайте выводы. Время ещё есть.