Сделав еще несколько шагов вперед, по направлению к старому врагу, маг продолжил:

– Но пользы принести за все эти годы ты так и не сумел. Более того, как последний глупец, не учтя уроков прошлого, подверг весь наш мир опасности. В своей неуемной жажде власти заново открыл дорогу гелдам. Маги прошлого не сумели с ними справиться, пришлось с помощью драконов создавать охотников. Ты же решил уничтожить и их – главных защитников Окатара. На что ты надеялся? Что сможешь контролировать иномирных захватчиков? Всемогущим себя возомнил? И как, получается?

Архимаг ничего не ответил. Да и нечего было отвечать. Он и сам прекрасно понял, что просчитался. Гелды захватывали один населенный пункт за другим, не считаясь с прежними договоренностями. Больше всего страдали территории, подконтрольные Мигее. Войска Герхана Третьего терпели поражение при каждом столкновении, не нанося сколько-нибудь серьезного урона врагу. В орден уже поступило множество запросов о помощи из нескольких стран, опасающихся за свою целостность на фоне происходящего у соседей. Неудивительно, что Эллиана Мигейская помогла Галирону, ведь ее государству, оказавшемуся в бедственном положении, никто не пришел на помощь.

– К нам приходили драконы, – наконец выдавил проигравший по всем фронтам глава ордена. – Высшие сказали: теперь такого, как тогда, не произойдет. И я поверил.

Галирон при этих словах слегка поморщился. Его догадки подтверждались.

– Драконы пообещали устранить гелдов после того, как они выполнят свою задачу? – предположил он.

– Почти, – кивнул архимаг. – Они сказали, что те не успеют нанести такого вреда, как в прошлом.

– Но своего непосредственного участия они не гарантировали? И ты, не получив гарантии в оказании помощи, решился на такое? Уже к этому моменту тысячи жизней ни в чем не повинных людей – на твоей совести!

Чуть помедлив, Галирон продолжил:

– Ты запятнал честь магов! Нам еще долго предстоит восстанавливать свою репутацию. В связи с вышеперечисленным я приговариваю тебя к смерти. От моей руки. С тебя я начну исправлять все ошибки, допущенные тобой и твоими прихвостнями! И пусть это звучит несколько пафосно, но таково мое решение. Однако я дам тебе шанс. Он будет таким же, какой был у меня, когда на Землю пришла Эриния. У меня не имелось магии. Имелся лишь меч, которым я сражался против заведомо более сильного противника. У тебя будет так же.

С этими словами Галирон кинул противнику один из своих мечей, который тот поймал на лету.

– Сумеешь использовать свой шанс – будешь жить.

Не тратя больше слов, Галирон напал. Не очертя голову ринулся в атаку – для начала сделал несколько осторожных выпадов. Когда-то давно его противник неплохо владел холодным оружием, чему поражалось все магическое сообщество, не утруждавшее себя физическими упражнениями и полагавшееся исключительно на подвластные магам потоки силы. Каков его уровень владения мечом теперь, было неизвестно. Первые же секунды показали: нынешний глава магического совета, который вскоре предстояло набирать заново, в последние годы основательно забросил свои тренировки. Видимо, превосходство в силе убедило Рамина Гуедо в своей неуязвимости. Галирон же когда-то был охотником, да и на Земле основательно тренировался, догадываясь, что рано или поздно его найдут.