— Говорят, что, если встретишь пару Велшников — обретёшь счастье в любви. — кокетливо улыбнувшись, и взяв меня за руку, произнесла Императрица.

— А ты его разве не обрела?! — возмутился я.

— Обрела, конечно… Но, что мешает быть нам ещё счастливее? — улыбнулась Шанго и положила голову мне на плечо: — Велшники никогда не бросают друг друга. И сколько бы не прошло времени — самка обязательно дождётся своего самца. А самец, в свою очередь, обязательно вернётся к своей самке. Это так романтично… Не находишь?

— Весьма. — согласился я.

Птицы на мгновение разделились, чтобы перекусить и одна из них в порыве охоты заплыла в кусты.

— Ку-у-урх-х! — послышалось из камыша.

— Бр-з-з-з! Бр-з-з-з! — тут же ответила вторая птица и устремилась к своей половинке.

— Что это такое? — спросил я.

— Ниичка говорила, что курлыканье обозначает — «я нашёл что-то интересное». А вжиканье — «Иду к тебе».

— То есть… они общаются звуками?

— Конечно! Просто, большая часть их звуков не доступна для наших ушей. Поэтому орнитологи изучили их язык не до конца. Надо бы поставить охрану на озеро… Кто знает, сколько эта парочка пробудет у нас в гостях?

— Слушай… — мне тогда было немного стеснительно задавать этот вопрос, но я всё же решился: — А что может сделать тебя ещё счастливее?

— Хех… А, ты, как будто не знаешь? — Шанго пригладила мои волосы.

— Если честно, то нет…

— Создать семью с любимым мужчиной. Официальную… Без укрывательства и тайн. Ходить вместе, куда захотим, и когда захотим. Не удерживать холодные бесчувственные маски, когда рядом появляется кто-то ещё… Вот тогда, как мне кажется, я буду ещё счастливее. А ещё… — Императрица тихо прошептала мне на ухо: — Иметь продолжение нашей семьи. Понимаешь?

Конечно же, я понимал. И подобные разговоры от Шанго казались мне тогда невероятно опьяняющими. Чувствовал, будто всё это происходило в сказке... Словно очень реалистичный сон. Тогда не было никаких особых забот… Не было всего этого груза времени и действительности.

И, что самое главное — не было внезапно объявившегося Кейна.

Уже и не вспомню, когда в последний раз чувствовал такое напряжение.

Вот ведь злая ирония судьбы! Едва я успел отойти от информации, что Шанго — Миротворец, как тут же заявился её мёртвый родственник…

— Вижу, у вас очень много вопросов ко мне? — усмехнулся Кейн: — Но всё это подождёт. Эдгар! Останови вот здесь.