– На это я могу согласиться, – улыбнулся Миртон. Типичная улыбка продавца, но честная, без лукавства. – У нас здесь неподалёку стоят повозки, не желаете отправиться в столицу вместе с нами?

– Желаю.

Я жив. Но радости нет. Ни навыки, ни тактика, ни сила духа решили исход битвы. Мне повезло. Просто повезло.

А с этим, как известно, не всегда везёт.

Миртон – владелец крупной таверны в Мискерии в пятом поколении. Чудесник с проводимостью, он с детства изучал только заклинания, связанные с приготовлением мяса. Так же он с детства был дружен с одной соседской девочкой, которая, подражая ему, выучила эти же заклинания вместо Светлячка, Потока Воды, Поджога или других более распространённых у Чудесников с проводимостью. Детская дружба переросла в любовь и свадьбу, сейчас они вместе заведуют таверной и харчевней при ней, готовя для своих посетителей редкие мясные блюда и воспитывая любимого сына.

Наша встреча оказалась не случайной.

Полянка, на которой я оказался – хитрая ловушка. На ней специально были посажены грибы и ягоды, чтобы приманивать травоядных Магзверей, на которых в свою очередь будут охотиться хищники. Разных ловушек на ней хватало. Своеобразная охотничья делянка. Если бы не раны и не ожесточённая схватка со Слонотопом, я бы наверняка заметил все эти выбивающиеся из окружения детали, но в тот момент мне было не до анализа местности.

В этот раз Миртону понадобилось мясо крупного хищника – Рысекогтя. Выкопали яму с кольями, хорошенько её замаскировав, сверху обильно полили кровью Кролпрыга, на которых Рысекогти очень падки и стали ждать добычу.

И дождались. Всего через полчаса. Не ту, которую планировали, но дождались.

И это даже хорошо. Слонотоп – добыча во всех смыслах лучше, чем Рысекоготь. Не только из-за количества мяса, но и из-за его качества и редкости. Миртон был доволен таким исходом. Проблемой была только доставка: туша и впрямь огромная.

Но и с ней справились, потратив несколько часов.

За это время я и успел обо всём узнать от бойцов. Никто из них не являлся магом, что очевидно – услуги магов не по карману Миртону. Отсутствие магии парни компенсировали ловушками и охотой с минимальным риском. По сути, они являлись группой наёмников: подряжались время от времени на подобные одноразовые миссии, а обычно занимались охраной. Мечом и луком пользоваться умели, а на крайний случай носили при себе атакующие артефакты.

Как оказалось, распространённая история, хотя мне раньше такие группы не попадались.

Парни были готовы мне рассказать обо всём на свете: помимо мяса в туше Слонотопа имеется желчь, которую можно дорого продать Мастеру Микстур, и я, естественно, сразу согласился отдать её им. В общем, несмотря на долгое, нудное и тяжёлое перетаскивание туши зверя до повозок и укладывание её на сами повозки, настроение у всех было положительное, чем я без зазрения совести пользовался, добывая информацию.