– Нельзя! Ты не можешь посещать священные земли, а я не могу просить о помощи! Мне и так было даровано слишком много. Мне нечего им предложить! – и, обессилив, закрыл глаза.

– Аладор! Я не прошу, я требую! Открывайте чертов портал! Я уверена, что Селира одобрит мои действия! – и, помедлив, добавила. – Мне есть, что им предложить!

Стоило мне это произнести, древо вздрогнуло, нас накрыло дождем из листвы и цветов, и вот уже кора расходится со скрипом в стороны, открывая глазам зеленый портал.

Я оглянулась на друзей. Они стояли позади, держались за руки и были поражены настолько, что превратились в две неподвижные статуи.

– Шшшш! Молчите! – на всякий случай предупредила я их. Мало ли. Отвернувшись, увидела, как из портала выходит дриаморфа, прекрасная полуженщина-полулань. Но и для меня стали неожиданным сюрпризом появившиеся из портала и сопровождающие её охранники.

Хоть и прочитала я тонны книг, но даже моя фантазия не могла такого представить.

Двое мужчин встали с двух сторон от Селиры. Они были настолько прекрасны, что даже она казалась обычной. Черты лица поражали глубиной и были близки к человеческим, в остальном же они совершенно отличались от людей.

Могучее тело оленя с четырьмя копытами, сверху мужской торс с идеальными пропорциями, широченные плечи и мускулистые руки, как у людей, но кисти рук оканчивалась длинными когтями из острых шипов. Голова тоже была необычной. Прекрасное лицо гармонировало с зелеными длинными волосами, опускающимися, как грива у коня, на спину. Но больше всего меня поразили огромные ветвистые рога, как у оленей или лосей, венчавшие головы красавцев.

Я поклонилась им и обратилась Селире.

– Приветствую вас, Хранительница леса! Мне очень нужна ваша помощь!

– Почему ты решила, дитя, что мы должны помочь? – она шагнула ко мне.

– Мой учитель и друг Аладор отравлен ядом хунбанкского ассасина, он безгранично дорог мне и…

– И мне дорог! – вышла из невидимости и встала рядом со мной Тари.

Увидев Антариель, дриаморфа позабыла всё на свете и буквально поедала её глазами.

– Я предлагаю вам обмен! Жизнь Аладора на это! – и я вытащила из сумки ярко осветивший все вокруг красный камень.

Селира ахнула и благоговейно приняла камень:

– О, счастье! Кровь Матери всего Сущего! – и она коснулась камня губами. – И ты, человек, готова отдать это бесценное сокровище за исцеление другого человека? – она явна была поражена происходящим.

– Да! Камень ваш! Только умоляю, скорее, помогите ему!

Она щелкнула пальцами, и из земли потянулись корни. Они опутали дедка в кокон, а два Хранителя леса подхватили его и шагнули в портал.