Вся его жизнь с того момента, как он встретился с Антоном, была связанна с этой штукой, в которую он падал легко, со свистом в ушах и очень долго. Зависть копошилась и отращивала липкие жгутики в глубинах его подсознания, управляя всеми поступками и эмоциями. Он ежесекундно завидовал деньгам Антона, его связям с красивыми девчонками, профессиональному чутью, безграничной харизме и позитивности, что привело в конце концов к ментальной слепоте.
– Зависть, – промолвил Влад. – Всё это время… была зависть… Смертный грех.
Отец, скрывающийся за чернотой, вдруг пошевелился. Может, сейчас он выйдет на свет и отпустит Владу все грехи? Если это своеобразное чистилище перед входом в рай или в преисподнюю, то Влад готов.
Он готов встретиться с Господом, если тот действительно есть, или раствориться в бесконечных вселенских потоках энергии. Он готов отказаться от агностических взглядов, готов к Великому Божьему суду, готов принять любую правду и расплатиться. И пусть они судят справедливо.
Это случится прямо сейчас.
Он готов идти дальше.
Отец отпустил его руку, резко шагнул из пространства и… это был уже не отец. Впереди возникло нечто агрессивное, бесконечно злое и голодное. Оно яростно посмотрело на Влада двумя округлыми кроваво-красными дырами и бешено встрепенулось всем телом, предвкушая трапезу.
Это был не человек.
***
Существо взмахнуло широкими тяжёлыми крыльями, грациозно вспорхнув над Владом, и издало пронзительный, но короткий визг. Влад почувствовал себя добычей кровожадного стервятника, которая по неосторожности забрела куда не следует.
Оно охватило проекцию Влада чёрными когтями и со всей силы вонзило ему в плечо гигантский костяной клюв. Тело пронзила невыносимая боль. Боль одновременно физическая и духовная, будто в него вонзилась сотня острейших копий и разбила сердце тысяча девиц. Из раны хлынули потоки яркой энергии и устремились в бесконечную пустоту. Он закричал, а лицо исказилось в агонии.
Существо жадно выдернуло кусочек внутренностей – белой плавающей субстанции. В этот момент Влад ощутил, что его лишили чего-то важного. Белый пучок света развевался в пространстве, а Существо с аппетитом втягивало его в себя, будто спагетти, и получало колоссальное удовольствие. Оно вскинуло белую костяную морду и в экстазе отбросило крылья назад.
Краем глаза Влад заметил, что из света на него скалится его же собственная физиономия. И то, что она говорила, Владу не нравилось.