Домчавшись до жилого ответвления среди уймы коридоров, он поскользнулся на луже у самой двери в палату королевы и, дабы вовремя остановиться, зацепился рукой за косяк. Джой заглянул внутрь, наконец лишившись страха узреть правду. И то, что он увидел в этой самой палате, заставило его с каменным лицом отступить назад. Джой впервые побледнел, увидев кого-то убитого. Сожалевший взгляд, сжатые брови, движения головы, молившие «нет-нет-нет», и степенные шаги назад. Это всё, на что хватило четвёртого по силе в «Реокрацу».

Прервать его безысходные жесты сумели тихие постукивания, слышные у кроватки Милены. Капитан со всех ног кинулся к колыбели, в которой увидел живого, невредимого ребёнка. На ней не было ни одной раны, она даже не испачкалась кровью. Но узнать её, получилось с трудом. Ещё совсем редкие, короткие волосы младенца побелели; их цвет был чист, словно утренние облака; даже снег бывает менее белым, чем завитушки Милены. И глаза, совсем недавно мутно-зелёные, теперь стали предельно отчётливыми, а цвет их – светло-фиолетовым. Джой не поверил собственному зрению, увидев в кроватке такое дитя. Если раньше Милена часто улыбалась и хихикала, теперь её совсем маленькие уста были прямы, как горизонт.

Капитан будто побоялся коснуться её. То ли его гложил стыд, то ли он боялся быть обвинённым в убийствах, но убедившись в целости малютки, родилось решение снова уйти. Пусть случившихся трагедий не изменить, четвёртый радовался, что хотя бы Милена осталась цела. В этот раз, мирно и размеренно, он покинул палату королевы со спокойной душой.

Удивление можно называть по-разному: шоком, изумлением, окаменением, и вызвать его можно длинным рядом причин; нежданной новостью, поступком кого-либо или каким-нибудь свершением. В случае сильнейшего капитана «Реокрацу», каждая причина слилась в одно бледное оцепенение. Император растоптал надежду Кира вернуться домой, ведь если смерть владыки испугает его солдат, запущенным атомным бомбам – будет всё равно.

– Нет… ты не можешь… это безумие! – шевеля заплетавшимся языком в такт шагам назад, мрачно выдавил капитан, не способный прикрыть разинутый рот. – Ты, ты ведь не только Евразию уничтожишь, но и своих подчинённых! Одумайся! Там по-прежнему твой заместитель, твои бароны, твоя армия!

– Плевать! К чёрту армию, к чёрту баронов, пускай спасаются как могут! Они лучшие в своих державах, что- Нибудь придумают! – утратив беззаботный оскал, выкинул Вэнтэр.

– А твой заместитель? Или и его к чёрту? Доверил эту роль лишь бы кому? Сомневаюсь, чёрт тебя дери!