Был момент, когда император Вилгел Медриан очень старательно делал вид что прибывает в дурном настроении из-за того, что сразу десять новоиспеченных аристократов вызвали принца Эрика на дуэль. Считалось, что принц на приличном уровне владел оружием, но против него выставили таких прожженных мастеров, что шансов выбраться из герцогства живым у него просто не было. И сбежать, позорно поджав хвост, он тоже не мог. Случись подобный казус, сам император вышвырнул бы его из дома и лишил бы всех привилегий. Это был капкан, ловушка. Садисту и извращенцу по натуре ничего больше не оставалось, как пить, жалеть себя и придаваться утехам со своим любовником. Сбежать от дуэли что в империи что в бывшем королевстве, означало только одно, потерю всего. Такой человек отвергался обществом и его убийство не считалось уголовно наказуемым деянием. Даже жрецы храма трех богов не принимали таких отверженных. Из жалости таким людям могли бросить корку черствого хлеба, но не более того.

Как только закончилась официальная часть ассамблеи, на меня началась настоящая охота. Графиня предупреждала об этом. Я еще во время церемоний уловил подобную тенденцию, да и Эдана однозначно намекнула, что на мой счет уже приходил не один запрос. Так что требовался срочный маневр уклонения и отступления. К счастью он у меня был. Чтобы сбить охотниц со следа, я тут же кинулся на саму крупную дичь, на самого императора и его дочь.

— Ваше величество. Появился вопрос.

— Уверен, что тебе хвост защемили с требованием объяснить наше родство. — Ответил император на русском языке. — Мне, перед моими чиновниками и офицерами тоже надо как-то обрисовать ситуацию. А что я мог еще сделать кроме как выдумать историю об единой династии. Тем более столько совпадений. И твой родовой стяг, и знание языка. Я-то в империи его выдавал за родовой язык. А ты являешься, и чешешь на тайном языке династии как на своем родном.

— Так он и есть родной.

— Ну так и я, о чем тебе толкую. Не было других вариантов кроме как вписать тебя в императорскую династию.

— И чем мне это грозит?

— Ну чисто теоретически, ты можешь попробовать претендовать на трон. Через какое-то время это станет несколько актуальным.

— Не очень вас понимаю.

— Все очень просто. — С грустью ответил император. — Наследника у меня нет. Это убожество, которое в скором времени зарежут, не в счет. Яна на трон претендовать не может, только по мужской линии. А детей у меня больше нет.

— Так, а за чем дело встало?

— За мной, барон. Несколько лет назад так меня отравили, что чуть не сыграл в ящик. Хорошо, вовремя спохватились. Маги да лекари выходили. Но вот детей больше иметь не смогу.