— Ладно… и ты это… поосторожнее с кофе.

— Агась… но кофе, как говорят дворфы во время третьей подряд смены в шахте, это не стимулятор, кофе — это топливо! — и девушка вновь приложилась к кружке.

— Как скажешь… — спорить с человеком под стимулятором, в смысле, кшарианкой с топливом, я не видел разумным, так что лучше мы распрощаемся и пойдём осчастливливать моих девочек. И нет, брать их с собой я не собирался — пусть лучше учатся, какие-то приёмы от местных… скопирую уже у них, ну или с самих местных, благо мои «таланты» к обучению уже вышли за уровень, доступный смертным. Так что просто проясним ситуацию… ага, и переживём общее возмущение на тему «хитропопая жрица таки поимела что-то с наивного паладина». Да, звучит как План! Осталось только его реализовать.

Реализовал. Возмущения… не последовало. Как бы девочки порой ни фыркали, но все прекрасно понимали, что данжи нужно зачистить — раз, и сделать это без потерь и надрыва можем сейчас лишь мы — два, но им нужно учиться, в то время как я сам мало что смогу почерпнуть по тем или иным причинам — три. Нет, разумеется, котя пообещала, что теперь у неё нет никаких моральных преград разграбить библиотеку гильдии авантюристов, но мы все прекрасно понимали, что и до этого момента преград у Нэроко не было. Как и у близняшек. И Рёко, хотя ладно, наш бард — культурная, добрая и немного наивная девочка, что непонятно что делает в такой дурной компании, хех. Ну, как бы то ни было, к вечеру у меня уже была карта округи с отметками новых данжей, так что, на прощание почесав грозную волшебницу за ушком, а также стиснув (и немножко потискав) остальных своих компаньонок, я отбыл.

Пешком…

Точнее, бегом. Ибо, вспоминая те скорости, на которых шло сражение с боссом шестиярусного данжа, да и свой забег от первой деревни в этом мире до Шоселя, я обоснованно полагал, что на своих двоих доберусь много быстрее, чем на коне, на которого ещё и ни разу за время жизни в этом мире не садился и за которым ухаживать надо, давать ему отдых и прочее.

И вот бегу я, бегу, потихоньку наращивая скорость, и… на моменте, когда пейзажи вокруг дороги начинают расплываться в одну смазанную линию, понимаю, что двигаюсь уже не то что на скоростях лошади, идущей галопом, а как бы не на скоростях машины, гонящей по пустой автостраде. И… как бы… да, тема «ездовых паладинов», возможно, будет поднята вновь, пусть, скорее всего, с рядом доработок и уточнений… Тьфу! Мошка! Так, накину-ка я Барьер Света…

Пока ноги работали, голова оставалась свободной, и в неё принялись лезть различные мысли. Причём из тех, которые в присутствии Нэроко и остальных я особо долго не смаковал, как правило, откладывая на потом. Собственно, вот я тут геройствую, спасаю мир и так далее, да, звучит несколько самодовольно, но Подземелья действительно закрываются, и кто-то благодаря моим усилиям сможет встретить новый день, а то и до старости дожить. Вот только ключевые вопросы остаются. Как я сюда попал? Зачем? Кто направил? Что потребует? Мне нравилась моя жизнь, и чем дальше, тем больше. Ощущать, что делаешь что-то действительно нужное и полезное — это было… даже не знаю, как сказать, «приятно» — слишком вульгарное слово, не отображающее всего спектра эмоций. Про четырёх буквально «нереально» красивых женщин, что с радостью готовы согреть мне постель и, более того, похоже, действительно меня любят, а не просто «пристроились к сильному и перспективному самцу», даже если изначально у них были именно такие посыл и мотив, и говорить не стоит. Пристроившиеся «половить халявы» дамочки не просят обрубить им «халяву», увидев первый признак даже не опасности, а затруднения у персоны, к которой пристроились. Однако никуда не девался и страх всё это потерять, став безвольным рабом той силы, что меня сюда отправила. Или вообще пойти на «корм» какой-нибудь сущности, когда она посчитает, что носитель достаточно «отъелся». А вероятность такого ненулевая. Вот совсем ненулевая. Я, конечно, порой туплю, но, смею надеяться, совсем уж паладином из анекдотов не являюсь. И осознаю, что моя Система — это безжалостная людоедская хтонь. Она не злая, она просто натурально безжалостная и людоедская. Причём она подозрительно много знает о демонах и их магии, в то время как магию, обычную для этого мира, ей надо анализировать и изучать. Если бы не сила Света, я бы вообще был готов поручиться, что это какая-то проделка Тёмных Богов или кого-то такого. Но у меня был Свет, причём по «качеству», если верить тому клирику из столицы Джейконена, что встретил нас на обратной дороге из Подземелья, на уровне полноценного Ангела, которые вроде бы существа Чистого Света полностью. Ага, вот только это не помешало этой «надстройке души» жрать куски демонов и натурально их в меня встраивать, «открыв» мне Тёмную Магию. И что-то мне подсказывает, что заметь эту Тьму Мелисса, сказала бы, что она на уровне какого-нибудь «посланника Шадар», не знаю, кто там у этой богини в свите-порученцах ходит. О всяческих артефактах, закаливаемых душами, что создать для Системы как раз плюнуть и чьи принципы явно прописаны в её базовые информационные архивы, я и вспоминать не хочу. Короче, причин для волнения у меня был вагон и маленькая тележка, в связи с чем очень хотелось получить ответ на вопрос: Система, может, уже скажешь, что тебе от меня надо и какова цена?