— Уничтожить Сердце Подземелья, — отворачиваюсь от исцелённой, — потом… тебе стоит как-то успокоить подруг — вид у них не очень, — как я мог заметить, «не очень» было сильным преуменьшением ситуации, начинающие волшебницы выглядели откровенно зелёными и пребывали в каком-то ступоре.

Впрочем… их ведь берегли. Бесспорно, тренировали, обучали, они видели демонов относительно вблизи и, вполне возможно, потрошили их какими-нибудь «лезвиями ветра» или ещё чем. Вот только что-то мне подсказывало, что на этом как бы если не всё, то близко к этому. В том смысле, что их сопровождал отряд, могущий, пусть и с некоторым трудом, «за заход» зачистить данж и в Пять Уровней. Другими словами, девушки могли привыкнуть к смертям демонов, возможно, к некоторым травмам у спутников, однако травмам лёгким, быть может, средней степени тяжести, но точно не к тому, что людям, с которыми ты путешествуешь уже несколько месяцев, которые тебя учат и едят с тобой из одного котла, кто-то походя выпустит кишки или оторвёт голову. И, признаться, я не знал, чем тут помочь и как себя вести. Говорить что-то успокаивающее? Но что? И как они это воспримут от эльфа, что зарубил таких монстров? А всякие там похлопывания по плечу и обнимашки… кхм, спасибо, посмеялся.

К тому же, откровенно говоря, выражать какое-либо сочувствие, его не испытывая, было бы лицемерно. А я сочувствия не испытывал — высший аристократ меня раздражал, а его смерть была результатом его же глупости, нечему тут было сочувствовать. В общем, так и не решив, что тут можно сделать, я предпочёл «отступить», предоставив Героинь самим себе. Тем более что успел заметить краем глаза что-то светящееся в проломленной груди мага. И было бы неплохо выяснить, что это такое, а то мало ли — будет очень глупо подорваться на каком-нибудь «прощальном подарке» мёртвого чародея.

Что это не подарок, стало очевидно, едва я подошёл к тому месиву, что осталось от тела старика. Тем не менее, вытащив из него демонический меч, я присел рядом, спиной к команде Героинь, делая вид, что пытаюсь лечить, сам же, на миг ускорившись до предела, извлёк из останков небольшой голубоватый шарик. Оказывается, те слухи, что поведала мне Нэроко в первые дни нашего знакомства касательно развития местных пользователей магии, оказались правдивы — у сильных магов действительно образуется Ядро. Более того, Система, получив в своё распоряжение эту штуку, тут же предложила мне… сделать Рунный камень… Чего не делала даже тогда, когда я получил Ядро Малого легиона мёртвых…

[Получено Ядро высокорангового смертного мага без примеси родословной монстров, демонов и магических существ.]