— И чего там полезного пишут?

— Ну, разное. Что карантин этот выглядит бесполезным. Что животные странные в лесу. Что девочка пропала…

— Ого! Нам точно надо гербициды. И яды против животных! — впечатлился Лёшик.

— Будем готовить… — кивнул Рафик.

— Не надо ядов! — расстроилась Алиса. — Животные же не виноваты, что их…

Она запнулась. Друзья вопросительно смотрели на неё, ожидая продолжения.

— … Вирус заразил. — Алиса нашла подходящие слова. — Не надо их убивать! Их надо спасать! Лечить!

— А если они на нас нападут? — воздел руки Лёшик. — Или на наших близких!

— В лес ходить не надо, тебя же предупредили, — насупилась Алиса. — А пожилым родичам надо сидеть дома.

— Ну ты прям как с этими, с карантинщиками сговорилась, — покачал головой Лёшик.

Вот это было обидно. И несправедливо. Алиса покраснела, открыла рот, закрыла, а потом лишь молча смотрела на Лёшика. Она вдруг ощутила на миг этот груз ответственности, тяжесть несправедливых укоров, невозможность объяснить детям, почему надо так, а не иначе.

Она ощутила себя взрослой.

— Алиса, а там у тебя щенок был… — начал Петя.

Он не смог сразу точно сформулировать вопрос, потому что и сам пока не понимал, что именно тогда произошло со щенком ночью в походе. Исчез? Упал? Спрятался? Телепортировался? А может, это Петя моргнул или отвлёкся?

И поэтому Алиса успела сразу его перебить и взять дискурс в свои руки:

— Да, я щенка завела. Он такой ловкий! И прячется очень хорошо. Охотничья собака, маскируется для охоты.

— Хм, да? — неуверенно уточнил Петя. — Ну ладно…

Они чуть помолчали. А потом взгляд Алисы вдруг стал прицельным, снайперским и пронзительным. Петя и Лиза проследили его — целью взгляда оказался появившийся в другом конце коридора Кирилл.

Лицо Пети стало беспомощным и неловким. Лиза вздохнула, глядя на Алису и на Петю.

Пора что-то с этим делать.