— Я не хочу ни с кем советоваться, — в очередной раз пробубнила Алиса. — Это слишком личное!

— Ты понимаешь, что когда ты в школе, то все всё видят? — обернулась к ней Лиза. — Пойми, подруга, мы все на виду. Для всех это театр, а мы актеры под ярким светом. Я понимаю, ты тусуешься с парнями и они нихрена не замечают. И обсуждают то, что для них жизненно важно — например, сколько джедаев поместится на острие светового меча. А девчонки уже давно обо всём в курсе. Поздно скрывать свой секретик. Птичка давно улетела!

Алиса споткнулась и покраснела. Сама мысль о том, что кто-то может перемывать ей кости за спиной — была невыносима. Она ощутила тёплую волну поддержки откуда-то издали. Черныш опять бегал за ней по городу. Для него это стало весёлой игрой, особенно, когда он научился маскироваться. И сейчас щенок был готов порвать за Алису любых обидчиков!

Она вздохнула. Как раз вот этих обидчиков рвать нельзя. Их надо «не замечать». А кто сможет свою противницу сильнее не замечать — тот, считай, и победил в этой сложной борьбе. То есть, не «тот», а «та», конечно.

А Алиса не умела своих обидчиц «не замечать». Она умела кирпичом врезать. Или, хотя бы, палкой. Папа вообще хотел её на каратэ отвести, но мама воспротивилась.

«Я понимаю, что ты женихов заранее ненавидишь и это твой хитрый план, как оставить меня без внуков» — сказала мама папе. — «Но наши шансы увидеть потомство и так крайне малы! Давай не будем ещё и точить когти этому дракону, который притворяется принцессой в башне!»

— Скажи хотя бы, к кому ты меня тащишь, — почти согласилась Алиса. — А то, может, проще сразу застрелиться.

Лиза ухмыльнулась.

— Не скажу, а то вдруг застрелишься, — показала она язык.

Алиса сумрачно вздохнула. У неё в душе нарастало недоброе предчувствие.

Глядя себе под ноги и пытаясь унять нарастающий стыд, она вдруг обратила внимание, что на клумбах и газонах зелёная трава сменяется не жёлтой, как должно быть осенью, а серебристой. До этого она такую не видела. Это что, муниципалитет решил для красоты какую-то экзотику посадить?

Лиза вдруг взяла Алису за руку и крепко сжала. Не так, будто поддерживала, а так, будто старалась удержать. Чтобы Алиса не сбежала.

Алиса отвела глаза от серебристой травы в трещине асфальта и подняла взгляд.

И непроизвольно сделала шаг назад, пытаясь выдернуть руку.

В нескольких метрах от них, за столиком уличного кафе сидели Изольда и Анжелика. Анжелика подпирала кулачком лицо и со скукой копалась в своём телефоне. Ну да, Интернет-то выключен. А вот Изольда сидела расслабленно, откинувшись на стул. И наблюдала за Алисой и Лизой.