Сэм чувствовала прикосновения холодного ветра, проникающего под черный тренировочный костюм. Она неслась мимо высоких деревьев, перепрыгивая реки и чувствуя такой азарт, что от этих ощущений ей хотелось кричать. В нескольких метрах от нее бежала Рула, которая обладала такой же силой. Их дуэт уже заработал одну сферу пару минут назад. Она покоилась в кармане Сэм. И пусть эта сфера была легка, словно пушинка, Сэм не могла не чувствовать объем энергии, исходившей от маленького шарика.

Сэм и Рула остановились возле небольшого водопада. Вода грохотала где-то внизу, но этот шум не помешал им услышать шаги.

– Земные, – сказала Рула одними губами.

Внизу, на берегу озера, затаились два Земных хранителя. Они вглядывались в озерную гладь. Высматривали что-то. Сэм прошла по мокрому камню к самому краю и взглянула вниз. Под водой поблескивала сфера.

– Они боятся намочиться? – спросила Сэм.

– А ты?

Сэм взвесила все варианты. Одежда будет долго сохнуть. Даже если она сможет вернуться назад и попросить помощи, Сэм потеряет слишком много времени. Такой вариант ее не устраивал.

Мимо пролетела стая маленьких птиц. Удивительно, что в этой дыре еще водится какая-то живность.

– Нужна ли нам эта сфера? – спросила Сэм сама у себя.

Ответ последовал незамедлительно. Справа от них выскочил другой Небесный и сиганул вниз. С берега послышались возмущенные возгласы.

– Вот тебе и ответ, – сказала Рула, засунув толстую косу светлых волос под куртку.

– Вы слишком долго ждете! – крикнул Алан снизу, выныривая на поверхность.

Кому было адресовано это замечание – непонятно. Алан всегда отличался слишком взрывным характером и непоседливостью. Он, казалось, застрял в возрасте сорокалетнего мужчины с замашками ребенка. Сколько на самом деле было Алану, Сэм не знала. Хранители не очень любили говорить о своем возрасте.

Алан ловко забрался по мокрым камням наверх. Его бордовые волосы сосульками свисали на голове.

– Ну что, красотки. – Он указал пальцем на берег. – Готовы пробежаться?

Сэм взглянула вниз. Земных хранителей там уже не было. Сэм слышала, как они бежали по тонкой тропинке возле водопада.

– Не отставайте, – бросил Алан и побежал.

Сэм и Рула помчались следом.

Время шло слишком медленно. Сэм чувствовала себя всемогущей. Пролетая над оврагами и взбираясь на высокие склоны с одного прыжка, она верила, что соберет столько сфер, сколько сможет.