– Какое отношение ко всему этому имеет Терранс?

– Сам факт того, что вас собирались поженить, означает очень многое. Среди Земных хранителей принято обручать своих детей только с представителями других семей хранителей. Исключения из этих правил делаются лишь в отдельных случаях, когда детей в семье много или когда конкретные лица отказываются принимать наследие хранителей.

Кайл вытянул из сумки пергаменты. Даже в такой ситуации он увидел недовольство в глазах Сэм. Он почти слышал в голове ее голос: «Как ты мог тащить их под дождем, идиот?» Кайл протянул их Сэм и Элисон, и те принялись читать.

– Здесь указаны подробности того дня. Перечислены имена погибших. Та трагедия… – Кайл замотал головой, – была ужасна. Ваши имена там главные, потому что тем летом вы должны были стать полноправными Земными хранителями.

Сэм первая прекратила читать. Кайл переживал, что ее легкий скептицизм пересилит доказательства, но девушка косо взглянула на бумаги и встала с кресла.

– Я все равно не понимаю, – наконец сказала Элисон. – Силы появляются лишь у тех, кто стал хранителем. Но мы с Сэм не проходили испытания и посвящение. Почему же они есть у нас?

Кайл не задумывался над этим вопросом. Сэм продолжала угрюмо смотреть на улицу через заляпанное окно.

– Как проходит первое испытание? – спросила она.

– Каждая семья выбирает свое, – ответил Кайл. – Но так было не всегда. До начала двадцатого века первое испытание заключалось в выживании. И исходя из того, что раньше тайну мира ангелов и демонов не открывали до наступления двадцати лет, проворачивать подобное было сложновато.

Присутствующие вопросительно на него посмотрели.

– Лес! – вырвалось у Элисон. – За год до этого мы с Сэм потерялись в лесу, когда наши семьи поехали на ярмарку в другой город. Мы почти всю ночь блуждали там, а наши родители…

Сэм посмотрела на Элисон.

– Они говорили, что искали нас, но было ли это так на самом деле?

– Это подходит. – Кайл кивнул. – Все силы Земных хранителей связаны с землей и природой. Они естественны так же, как и она. Лес в качестве испытаний использовали чаще.

Элисон закрыла глаза ладонями.

– Столько странностей происходило в последние месяцы перед нашей смертью. Мы считали, что родители сходят с ума…

– А они готовили нас.

Кайл чуть ли не вздохнул от облегчения.

– Но что нам это дает? – спросил Дейв. – Теперь вы знаете, что делать?

Элисон и Сэм покачали головами. Они выглядели уставшими и побитыми. И тут Кайл вспомнил кое-что еще. Сегодня утром, когда к его отцу пришел мистер Хард, он…