Чем больше становилась вьюга, тем ярче светился чёрный рисунок орла на ладони девочки. Всего за десяток секунд деревню покрыла непроходимая убийственная метель, а всего через полминуты от жителей деревни, как и от ветхих домов, в которых они пытались спрятаться, остались лишь заледеневшие руины.

– Почему снова всё так получилось… – устало упав на колени, заплакала девочка. – Почему мне все пытаются сделать больно… я ведь… я только хочу спасти дядю Эрместа. Отец сказал, что если правильно передам его слова, то всё будет хорошо, но я опять не справилась… – глядя на ледяные останки, заплакала девочка ещё больше. – Простите…

Вскоре, помимо отчаянного плача девочки в руинах деревни послышался ещё один голос, наполненный отчаянием и болью. Несмотря на то, что Нейла бежала без остановки, она опоздала всего на каких-то пару минут. Теперь от её деревни остались лишь руины, в которых она испуганно искала родителей.

– Папа! Мама! Дедушка…! – разбирая обломки своего дома, дрожащим голосом прокричала Нейла. – Кто-нибудь…

– Папа… – потерянно произнесла девочка, внезапно погрузившись в воспоминания.

Воспоминания, год назад.

Воспоминания, год назад.

Перед тем, как всё началось, её жизнь чуть-чуть, но ещё смахивала на обычную жизнь ребёнка. Она могла чувствовать тепло, могла прикасаться к животным, не убивая их ледяным холодом, даже могла радоваться двенадцатому дню рождения, пусть и недолго.

– Дядя Эрмест, а можно я буду называть вас папой? – с искренней улыбкой спросила девочка, лёжа на кровати и дожидаясь пока Эрмест начнёт читать книгу на ночь. – Хочу именно такой подарок на день рождения.

– У тебя уже есть папа, – улыбнулся Эрмест в ответ. – Верховный жрец очень расстроится, если ты будешь называть меня так.

– Но я ведь ему не родная дочь… и он даже меня не поздравил, и вообще он меня не любит, постоянно говорит плохие вещи…

– Кто тебе сказал, что ты ему не родная дочь?

– Да все об этом говорят… меня все дети тут дразнят из-за этого.

– Даже если так, при верховном жреце ты не должна говорить подобных вещей, ни в коем случае. Хорошо?

– Папа не ведёт себя так, как он! Он постоянно заставляет меня тренироваться и бьет, если у меня ничего не получается… Я честно, стараюсь… но он всё равно меня бьёт…

– Я знаю Элин, не волнуйся, у тебя когда-нибудь получиться. Главное, старайся изо всех сил, я в тебя верю.

Внезапно дверь в маленькую комнатку открылась и на пороге появился верховный жрец, как всегда в чёрной пугающей мантии. Элин настолько испугалась его неожиданного прихода, что тут же вцепилась в руку Эрместа, словно желая спрятаться от его жестокого и страшного взора.