– Отступать! – крикнула Грампа, бросаясь к шеренге третьекурсников. –Слушай мою команду!..

– За мной! – Май ухватил Миру за руку и через скамьи поволок к медленно поднимающейся на ноги Сиори. Та казалась оглушенной и постоянно встряхивала головой. Мира вместе с ним прыгала через скамьи и про себя от души ругала своего придурочного товарища. Он что, всерьез воевать намеревается? Одно утешение – они наконец-то движутся в сторону выхода, через который уже выбегали последние кадеты Академии, не стоящие в защитной шеренге. На их стороне трибун нечисти не осталось, а что творится на противоположной – не видно из-за щупалец. Только гостевая трибуна, погребенная под массой щупалец, тошнотворным комом возвышалась над превратившимся в отвратительное бурое болото бассейном.

– Сиори! – Май ухватил ректора за плечи и несколько раз встряхнул. – Ты меня понимаешь? Ты меня слышишь?

– Кадет Май! – сквозь зубы проскрежетала Сиори. Из ее носа потекла тонкая струйка крови. – Перестань меня трясти. Уходи, немедленно! К выходу!

– Там принцесса! – мальчишка ткнул пальцем в сторону гостевой трибуны. – Ее нужно спасти! Любой ценой, слышишь? Дай Мире ключ-перстень, чтобы она меня авторизовала!

– Ты не можешь контролировать…

– Могу! Времени нет, ты, тупая кобыла, по башке трахнутая идиотка! Ты можешь думать не по Уставу, а своей головой? Мне перстень силой отобрать?!

Раздался скрежет камня о камню. Мира замерла. Ком щупалец на гостевой трибуне дрогнул – и принялся медленно сползать… нет! Вся трибуна затрещала, захрустела, заскрежетала и резко сдвинулась под весом налипшей на нее демонической плоти. Она просела сначала на полсажени, затем еще на столько же – и, словно устав сопротивляться, с громким плеском и бултыханием обвалилась в бассейн. Тьма щупалец сомкнулась над ней и заколыхалась в прежнем ритме.

– Она сейчас захлебнется! – заорал Май, встряхивая Сиори, словно тряпичную куклу! – Я никогда не прощу, если она погибнет из-за тебя! Ты сама себе никогда не простишь! Хватит игр в кадетов и академии, она сейчас умрет по-настоящему!

– Май! – рявкнула возникшая рядом Грампа. Мимо них размеренно прыгали со скамьи на скамью два десятка третьекурсников из защитной шеренги. Двое мальчиков тащили под руки бессознательную Клию, на третьего тяжело опирался Саомир. – Ты что делаешь, драть тебя по самые гланды! Ты как со старшими разговариваешь?

– Стой, Гра! – Сиори тяжело поняла руку. – Он прав. Мира… сделай. Я помню, что тебе больно, но авторизуй его, ладно? Команда «цан», не забыла?

Она медленно стянула с пальца стальной перстень с гербом Академии на печатке и сунула его в ладонь опешившей Мире.