После чего отвернулся, мгновенно утратив ко мне какой-либо интерес. Кивнул сестре, и та опустилась подле Коннора на колени. Рванула на его груди рубаху, которая и без того уже напоминала лохмотья — и та послушно расползлась лоскутами.

— Приступим. — Теана нервно облизнула губы. Занесла над грудью Коннора кинжал.

Я мысленно застонала, силясь освободиться из пут заклинания. Напряглась так, что перед глазами все потемнело от чрезмерного усилия. Увы, пустое. Паутина лишь вспыхнула ярче, по-прежнему не давая мне ничего сделать.

Почему кольцо никак не отвечает на эту магию? А впрочем, Фредерик предупреждал меня об этом. Он сказал, что моя защита реагирует лишь на прямую угрозу или нападение. А Вильгельм просто обездвижил меня при помощи чар.

Вильгельм глубоко вздохнул, вытащил из кармана штанов мятый листок бумаги. Аккуратно развернул его и принялся мерно, нараспев, читать заклинание. Я вновь все свое внимание обратила на него. Он подошел вплотную к пределам круга, остановился так, что носки его сапог почти касались глубоко прочерченной в земле линии. Его голос звучал негромко, но каждое слово похоронным набатом отзывалось в моих ушах. Потому что я прекрасно понимала: как только он закончит говорить — придет конец и жизни Коннора.

Звучание его голоса завораживало и одновременно пугало до противных мурашек. Казалось бы, я понимала каждое слово, но смысл полных фраз ускользал от меня, а при попытке вслушаться голова начинала противно кружиться.

Внезапно занесенное над беспомощным Коннором острие кинжала налилось тревожным багровым светом, как будто раскаленное донельзя. От тела распластанного на земле парня потянулись вверх тоненькие ниточки силы, которые вливались в сталь ножа.

— Я чувствую, — восторженно выдохнула Теана. — Этот ритуал действительно работает, Вильгельм! Его энергия переходит ко мне!

Вильгельм запнулся на мгновение, и поток силы от Коннора прекратился. Гневно свернул на сестру глазами, после чего вернулся к чтению заклинания.

Глаза жгло огнем от невозможности моргнуть. Первые слезинки прочертили влажные полосы на моих щеках. Я не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Неужели вот-вот Коннор погибнет, а я не сумею ему помочь?

И опять паутина обездвиживающего заклинания вокруг меня запылала всеми оттенками алого, когда я в очередной раз попыталась ее скинуть.

Пустое! Спустя несколько секунд я была вынуждена остановиться, осознав, что еще немного — и задохнусь от слабости. Я не порвала ни единой ниточки чар, но ощущала себя так, как будто выдержала настоящий бой.