Андроид услышал негромкий щелчок, а затем другой голос сказал:

— Гор, это Тот. Сейчас вытащим вас.

Через несколько секунд на краю разлома показались две человеческие фигуры. Они выглядели так же, как Гор, только забрала их шлемов были обычными чёрными стёклами, а не маской птицы. Они спустили в тоннель тросы с бандажом, в котором асуры закрепили труп Макса Агранова. Андроиды быстро вытянули его. Гор, ловко цепляясь за едва различимые выступы в стенах, поднялся на поверхность планеты. За ним выбрались асуры.

Рядом с золотым кораблём Гора стоял другой, гораздо большего размера. В его носовой части был открыт квадратный люк. Перед ним высился блок реаниматора: прозрачная капсула со множеством щупалец-присосок, идущих к судорожно подрагивающему телу буро-зелёного цвета, закреплённому в металлических держателях. Всё это было помещено на антигравитационную панель, теперь стоявшую на земле. Вокруг суетились андроиды в чёрных скафандрах. Они бережно поместили тело Макса в капсулу, захлопнув прозрачный колпак. Реаниматор активировался автоматически. Его кремнийорганический мозг заработал как анализатор данных и диагностировал смерть. Тысячи тонких щупалец-манипуляторов при поддержке локализованного силового поля устремились к телу Макса и проникли в него, вводя необходимые препараты.

— Теперь он наш, — проговорил один из андроидов, подходя к Гору. — Мы позаботимся о нём.

Гор кивнул.

— У меня ещё здесь дела, — сказал он. — Заберёте асуров через полтора часа.

— Я пришлю транспорт.

— Какие у него шансы? — Гор указал на капсулу, через стекло которой виднелось оплетённое щупальцами реаниматора тело.

Андроид пожал плечами.

— Это станет ясно позже, — сказал он. — Нам нужно отправляться.

— Разумеется, — кивнув на прощанье, Гор направился к своему золотому кораблю.

Перед взлётом он видел, как реаниматор поднялся над землёй и влетел в чрево транспортника. Андроиды вошли следом, и люк начал медленно закрываться. На краю разлома выстроились асуры — четыре чёрных статуи, ожидающие приказов.

Золотая птица взмыла вверх и, развернувшись, понеслась туда, где некогда находился Минтийский лес.

* * *

Далёкий свет мучительно резал глаза и впивался в мозг раскалённой иглой. Сознание возвращалось очень медленно — словно нехотя. Когда Макс смог осознать, кто он, его поразил шок, и медицинскому комплексу пришлось накачать его транквилизаторами. Это затянуло реабилитацию ещё на шесть дней. Наконец, Макс открыл глаза и обвёл комнату, в которой находился, не испытывая при этом всепоглощающего ужаса: осознания пережитой смерти и загадочного воскрешения. А в том, что он был мёртв, Макс не сомневался. Он не смог бы объяснить свою уверенность, но его мозг помнил собственное небытие и упрямо не желал об этом забывать.