Он ничуть не изменился — новых гребней не выросло, и лишь оптический имплант вместо глаза теперь светился жёлтым, контрастируя с его синей кожей.

— Расстаться пока с ней не хочется. А у вас?

— Язвишь? Ну да ладно, имеешь право. Не буду долго говорить — ты нам нужен, — сказал Пламбеус и достал из внутреннего кармана генеральского кителя свой небольшой планшет.

— Нет, господин генерал. Свой долг я отдал и сполна, как мне кажется. Однажды вы меня использовали в корыстной схеме. Снова хотите?

— Лучше один раз вовремя, чем пару раз неправильно, полковник. Не всё так просто и ты это знаешь. Прекрати истерить и послушай мыслишки старого саваша, — проговорил Пламбеус и принялся что-то набирать на своём планшете. — Так вот, нужен ты нам. Дело касается Эбису. Интересно?

Хогас, услышав название родной планеты, решил выслушать предложение генерала до конца.

Глава 1

Глава 1

Звездная система Дедал, планета Пратарея, центр слежения и ретрансляции Армии Земной Федерации.

— Господин подполковник, за время вашего отсутствия происшествий не случилось! — отрапортовал на входе в аванпост молодой капитан в сером комбинезоне.

— Вольно, капитан! — произнёс я, отряхивая форму от налипшего снега.

Снаружи — обычное строение со стартовой площадкой и посадочной платформой. Внутри — командный центр с залом управления и кучей подсобных помещений. Зал управления оснащен большим количеством индикаторов и голографических дисплеев, по которым дежурная смена отслеживает активности на границе звездной системы.

Мой заместитель выглядел встревоженно.

— Что-то произошло?

— Прибыл Страж Федерации, — ответил заместитель.

— Да? С чего бы это? — удивился я. — Ладно, разберёмся.

Это и впрямь было неожиданно! Корпус Стражей это лучшие из лучших, элита. Отдельная структура, которая выполняет самые сложные задачи. Стражи имеют огромные полномочия. По сути, они наделены властью Главного Совета Галактической Федерации. Могут инспектировать и проверять любой объект.

— Это еще не все, — продолжил заместитель, пока мы шли по коридору, ведущему в зал управления. — Он в сопровождении генерала Брутса, господин подполковник.

Но этот печальный факт я уже понял, едва услышав знакомый голос.