— Это можно. У меня хорошей стали хватает. На охоту собрались?

— На нее. Хотим избавить ваши окрестности от твари, что людей и караваны жрет.

— Ну, что ж, дело нужное, достойное. Вот, взгляните, такая сойдет?

Мы с братом осмотрели предложенную цепь, и я согласился:

— Хорошая цепь, прочная. Сойдет.

— Ну, так… Плохого не держим. С вас пять золотых.

— Сколько?! — в голос спросили мы.

— А вы как думали? Хорошая вещь и стоит дорого.

— Ну не настолько же? Ей цена максимум один золотой. Да и то, если перед этим своего хомяка задушить. За пять золотых можно броню купить, а не цепь! — возмутился я.

— Со своими хомяками вы сами разбирайтесь. Я кузнец, а не животновод, но вы, видимо, еще плохо в местных ценах разбираетесь. Вы же сами сказали, что эта тварь караваны жрет. Вот цены и поднялись.

— Ну, так не на сталь же.

— И на сталь тоже. Оружие нужно? Нужно. Броня для того, чтобы в живых остаться, когда в обратный путь поедешь, нужна? Нужна. А там, где спрос большой, там и цены выше.

— Хорошо. Но хоть под залог можешь нам ее продать?

— Нет, ребят, так не пойдет. Я только за деньги работаю.

— Ну, так мы же вам помочь хотим. Тварь убьем.

— Нет, вы не нам, вы себе помочь хотите. Сильно сомневаюсь, что вы взялись за самое дешевое задание в гильдии. Наверняка одно из самых дорогих. А те, что мало оплачивают, в сторонку отложили. Ведь так? По глазам вижу, что так. Вот и я задарма работать не собираюсь. И прежде всего, пекусь о своей прибыли, как и вы.

«Ну, что тут скажешь? Кузнец полностью прав. Вот только нам-то от этого не легче», — подумал я и ответил:

— Понятно. Пойдем мы тогда по рядам, поищем, может, кто цену скинет или под залог цепь продадут.

— Идите, парни, идите. За спрос денег не берут.

Еще четыре хорта мы потратили на обход всех кузниц в ремесленном квартале. И везде к нам начинали относиться с недовольством, как только узнавали, что мы собираемся извести ниошкую гончую. По сути, ту самую тварь, благодаря которой и существует повышенный спрос на изделия кузнецов. И, разумеется, никто из них не согласился выдать нам цепь под залог.