— Почему я, профессор? — вздохнула Гермиона, рассматривая Дамблдора. Сейчас она по-настоящему чувствовала и понимала, что перед ней один из самых гениальных волшебников своего времени, а не просто директор её школы.

— Всё просто — улыбнулся Дамблдор — Мы с вами очень похожи, мисс Грейнджер. Да и потом, разве имеем мы право нарушать предопределенные события будущего? — Дамблдор лукаво сверкнул глазами и с видом заговорщика подмигнул.

— Я поняла вас, сэр — Гермиона немного грустно, но всё-таки улыбнулась. — Спасибо, что поговорили со мной. И если в будущем…. — Гермиона осеклась, директор улыбнулся в бороду. — В общем, я тоже хочу искать. Помогать другим. Хочу быть, как вы.

— О, мисс Грейнджер, вы станете намного большим — улыбнулся Дамблдор. — Только не позволяйте печали останавливать вас. Обещаю, вы ещё многому научитесь. Я уверен, ваши друзья вас уже ждут.

— Да, профессор. До свидания. — попрощалась Гермиона и тихо вышла из кабинета. Эллиота Вуда по-прежнему было очень жаль. Но теперь чувство вины сменилось светлой скорбью, к тому же у неё появилась надежда. Надежда, что когда-нибудь она сможет сделать этот мир лучше. А сладкие лимонные дольки, оказывается, действительно могут улучшать настроение.

* * *

— Талантливая девочка, но очень юная. — прокомментировала Гвеног Джонс, снимая с себя заклятье невидимости. Серая мантия сотрудницы Отдела Тайн выглядела довольно мятой и вся была в пятнах, но женщина не обращала на это внимание.

— Молодость — недостаток, который удивительно быстро проходит — хмыкнул Дамблдор и запечатал коробку с Маховиком заклинанием. Гвеног аккуратно убрала драгоценную ношу в карман мантии. — Что ж, полагаю, задачу № 248 мы можем с чистой совестью закрыть. Есть вести от Николаса?

— Ничего конкретного. Он утверждает, что алхимии недостаточно. И следит за объектом. Нашим ребятам от него почти ничего не достается, жалуются на скуку. Разве что есть одна интересная новость….

— Какая? — приподнял седые брови Дамблдор.

— Поттер. Он действительно смог выжить. Во многом благодаря Гиппократу Сметвику, и тем данным для ритуала, которые мы ему подкинули по вашему приказу. Я сейчас отправила Седрика забрать извлеченную сущность и записать подробности.

— Вот видите! — просиял улыбкой директор. — Я же говорил вам, что нужно верить в лучшее! Значит, у нас есть ещё один кусочек головоломки.

— Я не понимаю вас иногда, сэр — проворчала Гвеног и взяла протянутую лимонную дольку. — Сначала в 1981 вы открываете проект и настоятельно требуете проверить ваши предположения. Потом десять лет спустя в Хогвартс приезжает Поттер, и вы круто меняете планы. Зачем вам это? Почему просто не собрать осколки и не уничтожить? Ведь Том Реддл может и ваш ученик, но сам расколол свою душу и вляпался по самое не хочу. Или вам просто идея жертвовать Поттером внезапно не по душе?