От входа в этот лабиринт не было слышно никаких посторонних звуков и не было видно тех, кто сидел на трибунах. Все ограждали такие же непроницаемо-черные иллюзии, призванные не отвлекать участников и избегать подсказок, как магических, так и не очень.

Под ногами было что-то похожее на жидкую грязь — видимо, еще один элемент испытания. Альба, как и вся их четверка, подошла к стартовой линии, без изысков начерченной прямо на земле.

— По моему сигналу, — распорядитель сжимал в руке часы с множеством кнопок. — Три. Два. Один. Вперед!

Они рванули с места. Все, даже Жан, который за прошедший месяц начал бегать куда резвее, чем на первых уроках физкультуры.

Первым была полоса препятствий. Самая простая, только с магическим уклоном. Кое-где нужно было прыгать в нужный момент, кое-где — пробежаться, пригнувшись, пару раз пришлось плюхнуться в грязь и ползти, до того — пролезать почти на карачках в какие-то условные пещеры и перепрыгивать, а то и перелазить условные «завалы».

А потом со всех сторон в один миг вырос огонь.

— Настоящий, — коротко бросила Альба, проверив, не было ли это иллюзией.

— Сейчас. Площадь большая, — Свен развел руки, помогая себе жестами сплести паутину магических нитей. — Ами?

Юная целительница без слов подскочила и обняла со спины, пусть и покраснев от смущения. Свободные руки рыжему были нужны, а те типы передачи, которыми владела Амири, требовали физического контакта. Впрочем, кажется, Свен не возражал. Выглядел он даже… Довольным? Рыжий доплел узор, влил силу — и резкий, разрезающий все и вся порыв ветра полностью потушил огонь.

— Вперед.

— Ты крут, приятель, — усмехнулась Альба.

— Не в одиночку, — отмахнулся Свен. — Мы круты.

Короткий забег привел их к квадратному аналогу поляны с их родной университетской полосы. Здесь в дальней части площадки колыхалась пара призраков, преграждая проход дальше.

— Вековечный холод! — Жан, использовав какое-то странное плетение, добавил еще несколько крепких выражений. — Это полноценные формы, их мы все вместе Сломом не изгоним, только разозлим. Полуразумные отпечатки души.

— А может и не надо? — Альба посматривала на духов. — Если вместе Сломом не сможем… какое-то еще есть изгнание именно для?

— Сложное. Очень. Я могу попробовать, — Жан явно не был уверен, — но у нас в Академии его только в четвертом семестре учили, и то наших сил на одного наверное только и хватит.

— Значит их не надо упокаивать, — рассудила Альба.

— Что?

— Она права, — вмешался Свен. — Задачи даются такие, с которыми априори можно справиться первокурсникам. Ты говоришь — они полуразумные? А говорить с ними можно?