— Жаль что наш праздник пропустим.

— Ага, — Свен тоже не выглядел сильно в восторге от открывающейся перспективы похода на королевский бал, но все же старался поддержать друзей: — но магистр Теор был прав — от такого приглашения не отказываются, можем много с кем интересным познакомиться. И — да, кормить там должны лучше чем у нас. Намного лучше.

Жан согласно кивнул, а Амири только плечами пожала.

Нервничали они точно больше, чем перед первой игрой, это было ощутимо без всякой настройки.

Альба всю дорогу до Дворца Празднеств, находившегося, кстати, неподалеку от того красивого черного замка, повторяла про себя все, что могла вспомнить к приближающейся контрольной по теоретической магии. Отвлекало так себе, надо признать.

Дворец Празднеств оказался примерно таким, каким Альба себе и представляла подобное место. Снаружи — весьма массивное здание из белого камня богато украшенное колоннами и барельефами, с красной, как и остальные строения в Изборе, крышей. Внутри было небольшое фойе с гардеробом, из которого можно было или пройти в огромный, отделанный белым мрамором, зал для танцев, освещаемый сотней прекрасных свечей, или подняться наверх и понаблюдать за танцующими с балкона, где находились так же и столы со снедью. Позолота, барельефы, витражи и картины, буквально заполонившие Дворец буквально вопили о роскоши и богатстве устроителей приема. Говорили об этом и магические подносы, перемещающиеся повсюду сами собой, и стоящие на столах всевозможные напитки, закуски, основные блюда и десерты. Были на втором этаже и отдельные места для игры с использованием каких-то местных карт, и просто столики со стульями для тех, кто желал отдохнуть…

Альба думала, что здесь будет много народу, но мало представляла, насколько. Казалось, на Королевский Бал пришло участников не меньше, чем на торжественную часть «Посвящения», когда перед главным корпусом собрали все первые курсы университета.

Столько людей разом… В пышных нарядах и скромных одеждах, в шикарных платьях и облегающих камзолах и кафтанах, в одеждах северян, южан и людей востока, с огромным количеством драгоценностей и сложными прическами, пахнущие духами… Высшее общество. Маги — почти все, как ощущала Альба. Магия здесь оплетала зал куда более густо, чем весь декор вместе взятый.

Каждому выдавались маски, закрывающие лицо, хотя и не мешающие принимать пищу, словно бы повторяющие некоторые движения… Но только некоторые, так что узнать, кто именно с тобой говорит, было нельзя, и это несколько примиряло с понимание того, что на тебя смотрят, кажется, все дворяне столицы.