— Все сделал как надо? — спросил держащий ее мужчина мрачно.

— Да, я проверил, — сиплый безликий урод стоял у работающего рисунка. — Подведи ее.

Альбу толкнули вперед.

Рисунок почему-то почти не пугал. Просто фигура, не более. Почти как в учебниках. Альба попыталась понять, как его разорвать, потянулась, вливая силу, кажется, найдя нужный способ — и едва не свалилась из-за боли в голове.

Плетение не поддалось, и черные чернила полыхнули красным. Что, разумеется, заметили мужчины.

— Ты еще и сломать его думала, тварь?! — сильная рука толкнула ее в центр рисунка…

Но что-то остановило на самом краю, около хищных черных линий. Словно бы какая-то непроницаемая стена отгородила Альбу от этого от круга враждебной магии.

— Идиот, я сказал подведи, а не бросай, ты же видишь как щиты работают! Сейчас все сам сделаю, — сиплый достал какой-то кристалл, сжал его в руке — и на Альбу опустилась белая паутина, из которой она попыталась было, но не сумела выпутаться. — Встать в круг. Тебе хочется встать в круг.

Альба почувствовала, что ей правда хочется. Очень хочется. Сделать шаг, и…

И что-то, что было внутри нее, было против. Словно бы та сила, та магия, которая совсем недавно, после первой игры, пьянила своим величием, теперь молила о спасении. Просила не слушать это чужое желание. Просила стоять на месте.

И Альба верила силе. Не могла объяснить почему — но верила.

Она сцепила зубы, заставив себя замереть. В голове начала пульсировать боль, желание сдвинуться вперед было нестерпимым… Но Альба все равно заставляла себя оставаться на месте.

— Да иди ты вперед!

Альба сопротивлялась как могла, чувствуя, что еще немного, и сил бороться с приказом просто не останется. Боль в голове нарастала.

— Да я ее сейчас тут затолкаю, — прорычали за спиной.

Послышалась чьи-то торопливые шаги.

Шаги, кажется, приближались ко входу. Где-то рядом заскрипели колеса остановившегося дилижанса.

— Уходим! — рыкнул сиплый.

— Она…

— Плевать, другую найдем. Сюда кто-то идет!