Я вошел в магазин. Та самая продавщица, что смотрела на меня с жалостью и брезгливостью, увидев меня, растянулась в улыбке. Это была первая искренняя улыбка, подаренная мне в этом мире за всю мою жизнь. Я почувствовал, что понравился ей и улыбнулся в ответ.

— Что желаете? — Спросила она.

— Два тех пирожных. — Указал я на наши с матерью любимые пирожные.

Она потянулась за ними и вдруг замерла, разглядывая меня, словно хотела что-то вспомнить.

— А у вас брат есть? — Спросила она неожиданно.

— Нет. Просто недавно я иначе выглядел. — Ответил я ей и скривил лицо, чтобы походить на себя прежнего.

Она всё поняла и сильно разволновалась. У нее тряслись руки, когда она отсчитывала мне сдачу. Я ловил ее удивленный взгляд, пробегающий по моему лицу.

— Приятного а…, — она поперхнулась, — аппетита.

— Спасибо. Приятного вечера. — Я ушел, оставив ее в полном смятении.

Как это было здорово производить на людей такое впечатление. У родного подъезда к счастью никого не было. Я набрал номер квартиры.

— Витька? — Спросила мать.

— Я, мам.

— Ой, слава богу.

Домофон пронзительно запищал. Я вошел в подъезд и направился на свой этаж пешком, чтобы немного подготовиться морально. Сердце зачастило. Как меня примет мать? Как мне убедить ее в том, что я, это я, если она начнет сомневаться.

Мать стояла в проеме открытой двери и ждала меня.

— А ты чего пешком? — Спросила она, увидев мой затылок.

Я повернулся к ней лицом. По матери будто прошлась взрывная волна. Она отпрянула назад, чуть не спрятавшись за закрытой дверью. Но какое-то материнское чутье, признавшее во мне родного сына, заставило ее остановиться. В ее глазах отразилось удивление, страх и радость.

— Мама, это я, Витька твой.

Она кинулась мне на грудь.

— Как это так? Ты где был? На операции? — Сквозь слезы спросила она.