– Она была хорошенькой, – с издевкой протянул Коул, задевая кудрявые рыжие волосы носком ботинка. – Печально, что у нас с ней ничего не вышло. А вот с твоей девушкой, Дориан… мне кажется, у нас все еще впереди. Нам было так весело вместе…

– Я не убил тебя в прошлый раз, но сегодня не жди от богов такой милости, – предупредил его Дориан.

– Если я уйду из этой жизни, то только с тобой, дорогой друг, – ответил ему Коул. – Я не против повторить наш поединок. И даже обойдусь без магии, если ты этого хочешь.

– С магией или без, тебе не победить, – процедил Дориан и напал первым.

Аутэмы, черный и серебряный, встретились с громким звоном, приветствуя друг друга, как старых друзей. Разняв их, противники стали двигаться по кругу.

Один ложный выпад, другой.

И они схлестнулись в полную силу. Как и год назад, Коул мастерски отражал все удары, наносимые соперником, но сам не спешил перехватывать инициативу. Дориан наносил удар за ударом, вовремя отходя назад.

Их бой напоминал причудливый танец под звон стали и шум толпы, однако не приносил ничего, кроме страха. Деметра прижалась к колонне, боясь даже вдохнуть. Она помнила, как Дориан проиграл и как ей пришлось пожертвовать собой, чтобы его спасти.

Но кроме них она видела вдали Дрейка и Рубину, прикрывающих Вильгельмину, почти пробившую защиту Мии, и осознавала, что не может никому помочь.

– Давай же, Далгарт, подходи, – ядовито подначивал Коул, наудачу рубя воздух и пытаясь достать противника.

Дориан не успел среагировать, лезвие полоснуло его по предплечью. Поморщившись, он вновь вступил в бой, но преимущество уже было потеряно. Коул пошел в наступление и стал наносить удары с такой быстротой, что Деми только и успевала отмечать движения кинжалов, ловящих в темноте отблески горящих костров.

– Ты должен знать – ты не сильнее меня, – выпалил Коул, перехватывая его руку и приближаясь на расстояние, идеальное для удара.

И в этот момент, вырываясь, Дориан направил острие своего аутэма ему в горло. Двигаясь по инерции, оно глубоко вспороло кожу, оставив длинный разрез.

Битва была окончена.

С облегчением выдыхая, Деметра бросилась к нему, в то время как Коул рухнул на землю, корчась в предсмертной агонии. Обессиленный, Дориан тоже упал на колени.

– Ты победил, победил, – прошептала Деми, опускаясь рядом с ним и целуя его в губы.

– Да, – коротко выдохнул Дориан и с наслаждением закрыл глаза.

А затем стал заваливаться назад.

Не понимая, что происходит, Деметра осторожно уложила его на мостовую. Пальцы ее наткнулись на что-то холодное, скрытое под его расстегнутой курткой.