— Да, только осторожно. На Осколках край неба низкий, — предупредил я его.

— Угу, — угукнул он и плавно потянул на себя штурвал.

Врагов мы нашли через четверть часа. На гладкой, как пляж поверхности Осколка вражескому отряду было негде спрятаться. Тем более что те и не прятались.

— Это дартанцы, — сказала Моргана, опознав противников. — Плохо им.

— Я бы даже сказал, что паршиво, — добавил вслед за ней один из моих телохранителей.

В самом деле, водные жители среди песка чувствовали себя очень плохо. Они возвели вокруг водяную сферу. Пусть она спасала их от сухоты и жары, но одновременно уменьшила на порядок мобильность.

Мы зависли в сотне метрах в воздухе и примерно в четырёхстах от врагов.

— Долби из пушки, — приказал я оператору носовой установки. — Проверим их купол.

— Есть.

Дартанцы нас видели. Но что толку? Без дальнобойного оружия справиться с нами они не могли.

«Близок локоток, да зуб короток», — мелькнула в моей голове мысль.

Тр-р-р-р! Тр-р-р-р!

Вертолётчик накрыл цель первой же короткой очередью. От попаданий малокалиберных снарядов на защитном куполе появились мутные всплески, как от ударов камней по зеркальной глади пруда. После второй очереди купол помутнел, будто покрылся тысячей мелких пузырьков от невидимого внутреннего компрессора. Третья очередь из пушки пробила его стенки, и он пропал, оставив мокрый круг на песке. Половина дартанцев бросилась в разные стороны, спасаясь от снарядов. Прочие остались на месте рядом со штандартом. Кстати, если в прошлый раз им был факел, то сейчас это флаг на крестообразном древке. Не то проявили глупую храбрость, не то поняли, что в любом случае им не спастись и решили последовать циничному высказыванию: не бегай от снайпера — умрёшь уставшим. После того, как погиб последний защитник и штандарт оказался в моих руках. Система предложила отправиться на новый Осколок.

— Идём дальше, готовимся к переходу, — предупредил я товарищей перед тем, как дать ответ Системе. Пришлось надавить на горло жабе, которая требовала и умоляла поискать ценный приз на Осколке. Сейчас на кону стояло куда большее. Нельзя было терять время на такую ерунду.

На следующей турнирной площадке Система вновь свела нас с дартанцами. Только в этот раз те оказались в своей любимой среде обитания. Нас перенесло на водный Осколок. Куда ни бросишь взгляд, везде была одна вода. После переноса вертолёт оказался практически на ней. Почти касался колёсами её поверхности. Пилот без указаний поднял машину вверх.

— Пойдём по спирали. Только нужно сбросить радиобуй для контроля своих координат, — сказал мне командир экипажа. — А тот здесь никаких визуальных ориентиров нет.