— Кронос? Сынок? Ты про Зевса, что ли? — не лучшее время я выбрал, чтобы блеснуть школьными знаниями, которые невесть откуда всплыли в моей голове.

— Осведомлен. Это хорошо. У нас не так много времени, поэтому слушай. Я пришел в поисках своего Чемпиона, что поможет мне вырваться из Тартара и воздать должное Зевсу и его олимпийцам. Я одолжу тебе силу времени и верну в Грецию той эпохи.

— Воу-воу, погоди, а моего согласия никто не спрашивает?

— Твой выбор не велик. Либо стать моим чемпионом, либо умереть. Вот только я позабочусь, чтобы ты отправился на пылающие поля Асфоделя, где гидры и химеры ежесекундно будут рвать твое тело, а ноги пылать в тягучей лаве. Ты будешь жалеть о том, что родился.

— Нет уж погоди. Я то может и помру, а ты будешь другого чемпиона искать. Да и судя по тому, что ты залетел в мое время лишь на секунду и выцепил меня, то ты еще долго не сможешь такое повторить.

— Ты что себе позволяешь, смертный?

— Так что давай на чистоту, — продолжал наглым образом я. — Я помогаю тебе, а в конце ты даруешь мне вечную жизнь, как тебе такое?

Кронос осмотрел меня и внезапно засмеялся.

— Хорошо, смертный! Будет тебе вечная жизнь. Может я и не так уж сильно ошибся, поймав именно тебя

О поверь, я не собираюсь всю жизнь горбатиться на тебя. Ты еще изменишь свое мнение.

Тем временем Кронос продолжил.

— Запомни. Никто не должен знать, что ты мой Чемпион. Будь осторожен, ибо Зевс вездесущ. Одна ошибка и он уничтожит тебя. А я навеки останусь в Тартаре. У меня была только одна попытка. Я дам тебе частичку своей силы. С ней ты будешь способен на многое, но используй ее аккуратно. Никто не должен заподозрить, что Крей — это теперь другой человек.

— Что? Какой еще Крей?

Тьма снова окутала меня, боль наконец утихла, но ненадолго.

* * *

Беловолосого мальчишку с зелеными глазами звали Крей. Среди всех детей рода Адамантис, что поклоняется Фемиде — богине справедливости, он был отщепенцем. А едва все узнали, что он на самом деле приемный, то и дело пытались его избить или унизить. С того момента права мальчишки на что-либо в этой семье полностью аннулировались.

Эней и без того ненавидел этого слабака. За его белые волосы, за то, что постоянно выпендривался умом и мозолил ему глаза. Поэтому, как только узнал, что парнишка бесправный — вызвал его в круг. Зрители из смежных семей Фемиды скопились вокруг.

Крей вышел. Потому что так обязывали семейные законы. Первый же удар попал ему в левый висок.

— Крей. Крей! Остановитесь! Вы же его убили! — звучал молодой девичий голос.

И это было чистой правдой. Юноша погиб от одного единственного удара.