Да и того, что они смогут со мной расправиться, я тоже не боялся. В конце концов, спорт и единоборства были со мной с самого детства. Бесконечная рукопашка, региональные соревнования и даже эффектное появление на соревнованиях федерального и международного уровня. Я был хорошим бойцом, не гениальным, но одним из лучших.

Спортивные достижения не делали меня Брюсом Уиллисом или Джэйсоном Стэтхемом, не позволяли мне выносить врагов пачками, но и сомневаться в своих силах не приходилось. Если оставшиеся двое подготовлены примерно также, как этот «лев», то бояться мне нечего.

Быстро выяснилось, что я прав.

Стриженому надоело ждать, и он ринулся ко мне, молотя кулаками по воздуху с такой силой, как будто пытался его побить. Наверное, он думал, что так смотрится опаснее.

Я легко увернулся от его беспорядочных ударов и засадил двойку в корпус. Этого ему хватило, чтобы обхватить себя руками и присоединиться к кукующему на асфальте товарищу.

Теперь настала очередь последнего, того, что не расставался с телефоном, то и дело поглядывая на экран.

— Ну а ты не хочешь показать мне, что умеешь?

Тот помотал головой и отступил. Бежать он не пытался. Кажется, чего-то ждал…

Чего именно, стало понятно сразу.

Двери клуба распахнулись, и в переулок хлынула толпа человек в десять.

— Ну наконец-то! Где вас черти носят?! — с облегчением прокричал он.

Теперь было ясно, кому он отписывал на телефоне. Раньше остальных понял, что втроём они меня не потянут, и позвал друзей на помощь. Умный ход, конечно. Но очень подлый!

— Что, придурок, теперь ты не такой смелый?! — проревел стриженый. — Парни, кончайте этого идиота!

Я не успел ничего сделать, как они ринулись на меня всей толпой. И если первых двух я всё-таки успел свалить, то остальные задавили меня массой и, уронив на асфальт, принялись орудовать ногами.

Я сопротивлялся, что-то пытался кричать, но меня никто не услышал.

А потом всё померкло. Наступила полная темнота…

… через которую неожиданно пробился луч света.

Не хотелось радоваться раньше времени, но, кажется, я был жив!

Вот только я не мог пошевелиться, просто лежал неподвижным чурбаном, неспособным даже поднять руку. Глаза были закрыты, но зато я прекрасно мог слышать.

— Прекрасная работа, мой дорогой Ворон… — произнёс низкий голос. — Последний из Оскуритов мёртв. Его смерть выглядит естественной. Нас никто не заподозрит…