Ученики шли вперед, толкая Эйлин к трибунам. Томас пропал и затерялся в толпе. Эйлин нервно вздохнула. По телу пробежала мелкая дрожь, а внутри закололи маленькие иголочки. Такое случается в преддверии слез.
Она выдохнула несколько раз, и ей стало легче. Поток учеников подошел к трибунам, освободив дорогу. Эйлин побежала к «Гадюкам» и Стилле. Ей нужно было всего лишь выступить, пережить эту несчастную игру, а затем все исправить. Эйлин винила себя, ведь она не рассказала о Рэйделе, о его помощи, о его желании. Все могло быть иначе, если бы она не утаила правду от друзей. Прошлое не исправишь, но она хотела изменить настоящее.
Эйлин преградили путь «Гадюки». За их спинами в нескольких метрах стояла Стилла, переодетая в форму и с красными от слез глазами. Она разминалась перед выступлением и даже не смотрела в сторону «Гадюк».
– Я знаю, что опоздала, дайте мне несколько минут, и я…
– Ты не будешь выступать, – сухо ответила Агата.
– Что? – переспросила Эйлин.
– Еще не хватало, чтобы Стилла выступала рядом с такой, как ты! – произнесла Грейс.
Казалось, что «Гадюки» превратились в настоящих змей. Каждая была готова обвить шею Эйлин и задушить. Они хмурились и смотрели на нее исподлобья. Эйлин облизнула пересохшие губы.
– Девочки, произошло недопонимание…
– И это недопонимание – ты! – произнесла Кларисса.
– Понимаете, – продолжила Эйлин, игнорируя ее. – Меня подставили, и я все могу объяснить, если…
– Свали отсюда! – Кларисса подошла ближе к ней.
– Если вы дадите мне поговорить с…
– Свали! Отсюда! – повторила Кларисса, приблизившись к Эйлин.
В один миг разум Эйлин опустел. Внутри проснулась такая ярость, которую она не испытывала еще никогда. Все, что произошло за последние сутки, обрушилось на нее болезненным градом. Кларисса стала последней каплей. Развернувшись, Эйлин левой рукой схватила ее за рыжие локоны, а правым кулаком ударила по лицу, выплеснув всю злость, ненависть и агрессию.
Кларисса схватилась за лицо и попыталась отойти назад, но хватка Эйлин была крепка. Эйлин потянула за локоны, и та упала на землю. Сев на нее сверху, Эйлин нанесла удар справа, слева, справа, слева. Она била и била наугад, пока сзади ее не схватили и не начали оттаскивать.