Имперский генштаб заявил, что отобьёт систему Кин*Оль позже, но когда именно, военные не сказали. Вместо этого они посетовали на слишком медленно протекающую мобилизацию и высокую разведывательную активность Диких по всему пространству Империи. Якобы противник всегда знает наперёд, что и где собрались делать имперские вооружённые силы. Штаб Сил Самообороны Чиалори утверждает, что разведданные Диким даже не приходится собирать самим, на них работают криминальные синдикаты, расположенные на территории Империи и возглавляемые Чунта. Криминалитет давно уже коррумпировал имперских чиновников, включая военных, и вовсю торгует разведданными, покупая их из первых рук. И уничтожить криминальные синдикаты имперцы не в силах, ибо тысячи их.

В таких условиях глупо удивляться постоянным неудачам имперских войск, вечно огребающим от армий Чичимеков, которые в технологическом плане обгоняют флоты Империи лет на пятьдесят. К Чиалори это, кстати, не относится, ибо флоты Сил Самообороны Чиалори строятся без участия Империи, собственными силами и по собственным технологиям. Они, конечно, уступают Диким, потому что Империя полтысячелетия ни с кем не воевала и востребованность военных технологий фактически была близка к нолю. Но наши эксперты оценивают уровень отставания Чиалори от Чичимеков лет в десять-пятнадцать. Это, бесспорно, много, но уж точно в разы лучше, чем отставать на полвека! А главное – пространство Чиалори уже бросило значительные силы и средства на разработку военных технологий! Учитывая гениальность инженеров Чиалори, результаты наверняка появятся уже скоро!

Чего не скажешь об остальной Империи. Вчера Десятый Великий потерял ещё одну богатую ресурсами солнечную систему, и сейчас Клим наблюдает за тем, как это произошло. Поначалу всё выглядело в пользу имперцев. Суммарно их было больше на двадцать пять процентов. Это не многократный перевес, но всё же лучше, чем меньшинство. Однако разница в технологиях сыграла свою роль очень быстро. Спустя час силы сражающихся сравнялись, через два часа двадцатипроцентное численное превосходство было уже на стороне Цокль. Командующий имперскими войсками запросил подкрепление, но вместо этого получил приказ отступать. Потому что где-то в это же время другие Дикие начали вторжение вглубь Империи.

Оказавшимся в меньшинстве сильно потрёпанным имперским флотам едва удалось прорвать РЭБ-блокаду гиперпрыжка, устроенную противником, и имперцы совершили прыжок прямо из-под вражеского огня. Этот манёвр стоил им нескольких десятков кораблей, экипажи которых частично выжили. Цокль даже не стали их добивать. Амёбы провели спасательную операцию среди обломков имперских кораблей, собрали всех выживших и предложили выкупить их властям обитаемой планеты, находящейся в данной солнечной системе. Высаживать десант на планету Цокль не стали. Вместо этого они провели показательную орбитальную бомбардировку, стерев с лица земли небольшой имперский город со всем населением, и потребовали здоровенный выкуп в обмен на то, чтобы подобная участь не постигла все планетарные города.