— Удивительно, но в этот раз нет. Оказывается, есть птицы значительно крупнее.

— Крупнее? — выпучил глаза Агарес.

— Да. Но прежде чем продолжить, я хочу проговорить некоторые моменты. Давайте разберёмся вот с чем. Когда мы ведём какие-то переговоры, то, даже тогда, когда мы вроде бы рассказываем всю имеющуюся в наличии информацию, расшаркиваемся друг перед другом, то, разумеется, всегда делаем это и с какими-то иными, нежели задекларированными целями. Это называется политикой. Не так ли?

— Так. — подтвердил демон, некогда бывший послом.

— Если вы вспомните, например, о целях наших предыдущих пересечений, и попробуете ретроспективно их сформулировать, то получится ли у вас?

С одной стороны, мы с вами встречались по вопросу решения проблем с элементалями цветка.

С другой — мы заключили мир, реформировали торговлю, объединили усилия в войне против Великого и так далее.

Можете ответить на вопрос: что было главной целью?

— Очевидно, их было множество. О какой-то части мы, вероятно, даже не догадываемся. Однако и проблема элементалей цветка ведь тоже решена.

Но я не понимаю: к чему вы клоните? — задался вопросом Инроргн.

— К тому, что, занимаясь политикой, все мы исходим из тех необходимостей, что стоят прежде всего перед нашими народами. К тому, что это нормально, если каждый из нас в результате того или иного действия получит больше полезного, нежели видят другие.

Но я хотел бы поговорить о том, что ненормально.

— Что?

— Ненормально — дав обещание о неразглашении, нарушать его. В таких случаях, как видите, — Илли обвёл глазами окружающее пространство, — из взаимовыгодной политика становится тем, что повторять не хочется…

— Вы уверены, что это в результате наших действий…

— Извините, дорогой Агарес, я вас снова перебью. — остановил демона Илли, — сейчас я хочу говорить не о прошлом, а о будущем. — Собирая вас здесь, я сообщил, что планирую войсковую операцию в Юрбэ. Случившаяся утечка — это прошлое, не будем обсуждать то, что уже не изменить.

Но, чтобы продолжить разговор о будущем, мне необходимо ваше честное слово, что на этот раз ничего, то есть вообще ничего, из нашего сегодняшнего разговора не выйдет за пределы представленного здесь круга лиц.

Война с людьми, уничтожение Цехина и этого дворца — мелочи. Я хочу обсудить с вами нечто более важное. Но… только если вы готовы обещать мне, что прежде чем увеличивать число посвящённых, придёте и посоветуетесь со мной. Если нет, я открою вам переход в Юрбэ.

— Хгм… — подал голос Арарг, — но если речь пойдёт о чём-то опасном для моей страны?