— Другой. Оборотень. Без сознания Светы, с сознанием Вектрона. И Света с сознанием Вектрона и Химеры. И Орион, являющийся частью ауры, связи с которым уже нельзя разрывать. Кто это будет?

— Я не планирую оставлять Химеру в живых, мне нужна только её память. А буду это — я. И там, и там. Эксперимент со Степаном расставил все точки над i.

— Давай тогда наоборот, — она строго посмотрела на него.

— Наоборот, это как?

— Не ты, а я заберу сознание Химеры… А ты… иди дальше. Поднимайся по этой своей лестнице.

— Хгм… Этуш, если ты решила, что нам пришла пора расстаться, — он погладил её по волосам, — то абсолютно точно не стоит совершать этакое извращённое самоубийство.

— Я решила?! — закричала девушка… — Это ты планируешь нечто страшное, вовсе не думая о будущем! И… — она понизила голос до шёпота, — обо мне…

…

Поскольку ожидалось, что высадка на Ковчег приведёт к встрече с Великим, то, хотя они расстались на вполне дружеской ноте, было решено, что в первой экспедиции должны участвовать Инроргн, Арарг и Арзана — те, кто, так или иначе, с ним знакомы.

Задача, поставленная перед группой программистов, которой поначалу руководил сам Великий, была решена довольно быстро. Закладка в программном обеспечении ИЛ-3, запрещающая приближаться к Ковчегу, была найдена и оказалось, что она снабжена конфигурационным выключателем и подробным комментарием: зачем нужен этот код и что делает.

Когда текущий тимлидер группы доложил о результатах Инроргну, это снова привело его в замешательство. Казалось, Великий специально действует так, чтобы поставить в тупик любого, кто пытается понять движущие мотивы этого странного человека.

Проходя через двойной телепорт, связывающий Луну и Рею, Инроргн в очередной раз подумал, что может быть в этом человеке и нет того второго дна, которое они постоянно ищут. Однако ещё раз повертев эту мысль, он снова её отбросил…

Выскочив из портала на высоте около четырёхсот километров, они по привычке посмотрели на показания измерителей уровня желтизны. Как ни жаль, но вернуться домой навсегда можно будет действительно не ранее чем через два года. “Не пожелавшие эвакуироваться, как они там сейчас?” — эта мысль отодвинула на второй план приближающуюся встречу с Великим.

— Когда в последний раз была связь с Юрбэ? — спросила Арзана, своим вопросом показывая, что все думают об одном и том же.

— Сегодня утром, — ответил Арарг.

— И что там, какие новости?

— Скоро, видимо, уйдут последние.

— Уйдут? — переспросил Инроргн.

— Станут зомби и двинутся в Баанг-Уудэ. В городе осталось менее ста человек. Я всё время думаю: может, стоило эвакуировать их силой? Что за глупость, умирать, имея возможность спастись?