Великолепные высокие золотые двери были во всех залах дворца раскрыты настежь. Старик, сгорбившись и не торопясь, не останавливаясь, прошёл через весь дворец до тронного зала, вошёл и остановился посередине, взирая снизу на божественные исполинские фигуры царя и царицы, восседающих на тронах.

– Ты нашёл последний ингредиент? – спросила царица ледяным тоном, смотря на крохотную тёмную фигурку старика внизу у трона, её переполняло нетерпение, но позволить себе выдать своё волнение она не могла.

– Нашёл прекрасная царица – старик учтиво слегка поклонился одной головой.

– Так, где же он…? – царица встала с трона и протянула руку, в глазах её бушевали голубые молнии.

– Не торопись прекрасная царица, я сказал, что нашёл, но я не говорил, что отдам его тебе…

Не успел старик закончить фразу, как огромная голубая змея метнулась в его сторону с человеческим лицом и двумя огромными клыками, торчащими из открытой пасти. Змея вместо старика схватила пустоту, она извивалась вокруг старика, бросаясь на него все снова и снова, но каждый раз старик оставался неуязвим и, вместо него, всегда была только пустота.

– Я вижу, ты разгневана прекрасная царица, это совсем не похоже на тебя… – сказал старик с иронией в голосе, спокойно стоя, не шевелясь на одном месте и наблюдая за змеёй, которая металась вокруг него.

– Отдай камень – шипела царица, – она снова обратилась в женщину и теперь ходила по залу позади старика и с нескрываемой ненавистью погладывала на него.

– Это просто камень, прекрасная царица, даже если бы ты обладала им, ты ничего бы не получила… – старик смотрел на царя и видимо обращался к нему.

– Убей его Атлант, что же ты медлишь… – закричала царица.

Великий Атлант стоял во весь свой гигантский рост, уже занеся руку, всё замерло в ожидании удара молнии, которая не знает преград, но после непродолжительной паузы Атлант вдруг опустил руку и сел обратно на трон.

– Это не в моей власти… мы ничего не можем изменить…

– О Боги… – воздев руки к небу, завыла царица.

– Скажи, когда это произойдёт? – спросил царь, встав с трона и смотря в спину уходящего старика.

Старик молча дошёл до золотых дверей и остановился у самого порога, не поворачиваясь, тихо и спокойно сказал в пространство распахнутых дверей: «Сегодня… прощай Великий Атлант, прощай прекрасная царица, прощай великий народ Атлантиды» – и вышел из зала.

***

«Не так уж он везде осуществил своё ли вечное предназначенье

Кто дар поста тому не рад и пир горой струящийся с небес

Тому лишь пробужденье радость тому уж нет потерь