— Если выберемся из Москвы живыми, узнаешь, что за работа, — коротко бросаю я.

— А-а-а… Вы из Канцелярии… И Это такой «гениальный» ход, как склонить меня на вашу сторону… Понял, принял, записал, — он складывает руки на груди. — Можете везти меня обратно. Я не стану служить этому идиоту!

— Николай Петрович, угомоните нашего нового сотрудника. Он начинает меня утомлять.

— Как прикажете, Ваше Сиятельство, — дед достаёт из разгрузки шприц и демонстративно выгоняет из него воздух.

— Что это?.. Что вы собираетесь мне ввести?.. — Казимир явно не боец и почти сразу прижимается к стене, ища взглядом пути к отступлению.

— Снотворное, — спокойной отвечает Николай Петрович. — У нас впереди долгая дорога, далеко не факт, что мы выберемся из Москвы живыми. А поэтому лучше мы тебя понесём, чем нам придётся тратить время на то, чтобы следить за тобой.

— У меня аллергия! — тут же выдаёт Казимир.

— А он ведь тебе не сказал, какой именно препарат собирается вколоть, — я бросаю на него усталый взгляд. — Лучше не сопротивляйся, так только хуже сделаешь. А ведь я рассчитываю на долговременное и плодотворное сотрудничество…

— Это ты! — он вдруг показывает на меня пальцем. — То есть вы… Граф Одинцов?..

— Он самый, — я дважды киваю.

— Тогда это всё меняет! — Казимир выставляет руки перед собой. — Я верю, что вы не из Канцелярии! Не нужно уколов!

— Быстро ты переобулся, однако, — подмечаю я. — Нам в лучшем случае предстоит три пересадки. Ты готов к этому?

— Готов, но только скажите, что вам от меня нужно.

— Я хочу, чтобы ты модернизировал одно устройство…

— Устройство?

— Неподалёку от Рыбинска открылась червоточина… Внутри неё есть то, что мне крайне необходимо. И у нас даже есть вездеход, способный это «что-то» заполучить. Именно он и нуждается в некоторой модернизации. Там речь про автономность, эргономичность и так далее. Николай Петрович утверждает, что ты сможешь нам помочь.

— А вы, я так понимаю, Меренкова? — он неожиданно показывает на Алису.

— Эм… Ну, допустим… И что с того?.. — она слегка обескуражена таким резким переходом.

— Ясно… Теперь мне всё ясно… — Казимир почему-то улыбается.

— Я сказала что-то смешное?.. — Алиса продолжает недоумевать.