У произнесшего эту фразу короткие волосы, шрам над бровью, повадки опытного воина. В глазах презрение, аура вокруг бойца темная. Это наемник, выполняющий свою работу. Откуда знания? Нет ответа, но с такими сталкивался. Послушаем, пока ничего не понимаю.

— Алекс, — шепчет девчонка своему защитнику, — это подстава. Попытаемся сбежать!

— Не выйдет, — отвечает ей молодой человек. — Тебе известно, что моя болезнь на последней стадии. Нет смысла бегать, день или два ничего не решат.

Действительно, парень умирает, его энергетическая оболочка вся в прорехах, кто-то сжирает изнутри энергию. И с таким приходилось иметь дело, магическая болезнь страшна, но с ней можно совладать. Достаточно употребить определенные зелья и провести ритуал с помощью целителя. Почему он этого не сделал?

— Ставлю на кон тысячу золотом, закладные, — наемник вытащил из кармана кошель и бросил к своим ногам, а потом достал из заднего кармана кожаных штанов пару сложенных бумаг. — Устроит?

— Да, — кивнул молодой человек и сжал рукоять меча.

— В случае проигрыша ты передаешь моему господину все свои права, становишься его слугой и отдаешь в услужение сестру сроком на пять лет, — продолжил наемник, а потом хмыкнул: — Правда, ее попользуют не больше месяца, а потом переведут в один из увеселительных домов.

— Алекс, не глупи! — дернула за рукав парня девушка. — Ты всегда отличался хладнокровием и рассудительностью! А сейчас-то речь о жизни!

— Катерина, не лезь! — дернул молодой человек плечом, а чуть тише добавил: — У нас нет вариантов.

— Магическую формулу боя, будь добр! — хищно улыбнулся наемник, обращаясь к своей жертве.

— Я, Алекс Федоров из клана «Ярый воин» принимаю вызов на дуэль и подтверждаю ставку, — произнес парень.

— Я, Марнус Истлев, из клана «Наемник», представляющий интересы своего заказчика, бьюсь до пощады и признания поражения, — с улыбкой произнес воин.

— Убийца, — в страхе прошептала девушка и шумно сглотнула.

Ну, согласен, на ее спутника не поставил бы и медяка. И чем мой тезка думал? Идиот? Вроде бы не похож. А судя по глазам он задумал какую-то аферу. Правда, ее смысл ускользает от понимания. Кстати, на принадлежность к представителю клана с таким названием он даже близко не тянет. Ну, это так, размышления, не относящиеся к действу, разворачивающемуся на арене.

Мое внимание сместилось на спешащего к месту поединка хмурого военного. Он выбрался из странной железной повозки, что-то говорит себе под нос, прикладывая к уху прямоугольный квадрат. Очень много непонятного! Впрочем, артефактов на своем веку повидал немало, они имели разные формы и предназначения. Звук стал недоступен, но картинка четче и яснее. Молоденькая девчушка села на траву и обхватила колени руками, по ее щекам текут слезы. Оплакивает брата или свою судьбу? Проводятся рутинные процедуры перед дуэлью. Сообщники наемника отошли в сторону, появившийся на ристалище военный оказался не кем иным как судьей, наблюдающим за поединком.