* * *

Гарун мягко положил руку на локоть Шадека. Эль Сенусси был готов в одиночку двинуться в поход против наемников Хоквинда.

– Это не поможет, Шадек. Они обязаны выполнять приказ, нравится он им или нет.

Солдаты гильдии грузились на суда, которые должны были вывезти их из осажденного города. Недовольный и изрядно смущенный Хоквинд выставил охрану, чтобы не допустить эвакуации роялистов. Часовые избегали смотреть в глаза своим бывшим боевым друзьям.

– Вот так-то, Шадек, – рассуждал Белул. – Глубоки и мутны воды политики. Время от времени политикам требуется жертвенный агнец.

– Более подходящего времени для философствования ты, Белул, видимо, найти не мог! – взорвался Эль Сенусси. – Перестань трепать языком и напряги мозги, чтобы найти выход из создавшегося положения.

– Интересно, чем пожертвовал Эль Мюрид в обмен на нас? – задумчиво протянул Гарун.

– Полагаю, повелитель, что он дал гильдии и Итаскии достаточно золота, чтобы купить наши жизни.

– А я считал, что мы его волновать перестали. В последнее время он не обращал на нас внимания.

– Может быть, потеря трех четвертей войска заставила его взглянуть на мир новыми глазами.

– Ты развеселился не к добру…

Хоквинд пошел на нарушение приказа и рассказал им о последних событиях. Ничего хорошего эти новости роялистам не сулили.

Гарун посмотрел на бухту, в которой находилась гавань. На двух холмах по её обеим сторонам стояли форты, соединенные с городом длинными стенами. Между стенами и кромкой воды оставалось примерно пятьдесят ярдов суши, у которой швартовались более мелкие суда. Люди Гаруна захватывали боты и лодки, чтобы двинуться на них вслед за кораблями гильдии.

– Сколько человек мы сможем вывезти? – спросил Шадек.

– Не больше тысячи, – ответил Белул. – Да и то только в том случае, если отважные спасители наемников не блокируют выход из гавани.

– Неужели их предательство заходит столь далеко? – сказал Гарун, оглядывая суда.

– Время покажет, повелитель, – пожал плечами Белул.

Гарун, Белул и Эль Сенусси молча следили за тем, как транспортные корабли один за другим выходят в море. Вскоре после того, как последний из них отошел от пирса, появился посыльный.

– Повелитель, – тяжело дыша, выдавил он, – в судоходный канал вот-вот войдут военные суда.

– Ага, – произнес Шадек таким тоном, словно поздравлял себя с чем-то.