Вот что бы я делал без транквилизаторов! Наверное, материл бы всё вокруг многоэтажными конструкциями, спуская лишний пар: лишь бы не накосячить. А так ничего, даже на философию тянет. Странная отрешённость, с учетом того, что до недавнего времени меня фактически медленно, но побеждали. Да…

Накопитель полон до предела, Скиф, ощетинившийся всеми орудиями, замер в ожидании, лишь маневровые двигатели выдавали короткие импульсы, корректируя орбиту. Модуль «Пелена» исправно работает, надежно блокируя все исходящие излучения. Сенсоры работают в пассивном режиме, деятельность всех остальных систем сведена к минимуму, чтобы максимально уменьшить заметность для противника. Диверсионный модуль — это, конечно, хорошо, но мало ли что: предосторожность не помешает…

А он, противник, сейчас просеивает, просвечивает всё это маленькое астероидное поле в поисках меня. На этом и попадется. Не надо использовать чувствительную электронику там, где ядерные взрывы ожидаются — ослепнешь.

Одна…

Две…

Три секунды… Моя правая бровь непроизвольно изогнулась: я этого не видел, просто почувствовал. Ну и где же мы шляемся? Ещё раз осмотрел висящую перед глазами схематичную проекцию астероидного поля. Я сейчас почти в самом центре, подобраться сюда, минуя мои сюрпризы, пусть и не невозможно, но крайне затруднительно. Другое дело, может, он сюда и не полез вовсе, а курсирует сейчас по границе свободного пространства, меня поджидая. Если так, то я в своих предположениях о его, корабля в смысле, природе несколько поторопился. Потому что если им управляет искин, то он должен был за мной сунуться, просто обязан. Так как если я свободно, без преследования, пройду это поле, то потом спокойно оторвусь от него и потом на запасе скорости благополучно уйду в точку перехода, и хрен кто меня догонит хоть на форсаже, хоть без. А если уйду, то значит, могу в любой момент вернуться куда более хорошо подготовленным. И уже тогда опасности я буду предоставлять гораздо больше, чем сейчас, что просто неприемлемо. Вот как искусственный интеллект рассуждает.

Сенсоры хоть и работают в пассивном режиме, но ничего не фиксируют, даже отголосков какого-либо облучения. А в активный режим их переводить сейчас не с руки, мало того, что засвечусь на всех волнах, так ещё и шанс ослепнуть от близкого взрыва очень высок. Если, конечно, он случится, что тоже не факт…

Я усмехнулся одними губами. Вот оно как с особо хитрозадыми происходит! Не рой, как говорится яму другому… Со всеми вытекающими. Вселенская справедливость, мать её!

Сработала закладка ракеты, переведённая в режим мины, что я у первого астероида сбросил. Я непроизвольно вздохнул с облегчением. Значит, «мозги» у моего дражайшего визави все-таки искусственного происхождения, теперь в этом можно быть уверенным. Вот и славненько! А от таких, слишком умных искусственных фиговин, у нас как раз таблеточки имеются… Мне четыре ядерных ракеты всего с империи прислали, помимо всего прочего, три из них уже в дело пущены.