– Полковник Абака, объявив о гибели короля, приказал всем вернуться в казармы.

– Выводите королеву, генерал! – крикнул в окно Майкл. – Поторопимся в город и попробуем что-нибудь предпринять.

– Боюсь, что мы опоздали.

– Не исключено.

Из дома вышла Ингер. Она держалась величественно, как подобает королеве.

– Ваше величество, – с легкой улыбкой приветствовал её Майкл.

– Ты ко мне так никогда не обращался, – удивленно взглянув на него, заметила Ингер.

– Вы этого, по моему мнению, никогда не заслуживали. Теперь же, я полагаю, вы для подобного обращения вполне созрели. Позвольте мне помочь вам подняться в седло.

– Еще кое-что, сэр, – сказал Марк. – Письмо. Мне его передал Пратаксис. Сказал, что оно предназначено только для вас.

Майкл взял из рук солдата послание, поднес поближе к глазам и прочитал, с трудом разбирая написанное.

– Надеюсь, Ингер, что теперь вы будете вполне удовлетворены, – сказал он, закончив чтение.

– В чем дело, Майкл?

– Это письмо от моего агента в Седлмейре. Я отправил туда Кристен перед финальной игрой в «Захват». Короче говоря, итаскийцы напали на дом и убили всех его обитателей.

– Что? – не веря своим ушам, спросила потрясенная Ингер. – Как они смели? Я никогда ничего подобного не разрешала… Кроме того, все мои люди находятся при мне.

– Ваши люди – да, – сказал Майкл и отвернулся. Он изо всех сил старался подавить захлестнувшую его ярость. – Но не люди вашего кузена. Я, по вполне очевидным причинам, не счел нужным сообщить вам, что Гейлз вернулся. Вместе с вашим кузеном-герцогом.

Ингер молчала. Лишь после того, как все оказались в седлах, она сказала:

– Да, это совершенно в духе Дейна. Будь он проклят. Грязный… Поверь мне, Майкл, я ни сном ни духом не хотела ничего подобного.

– Возможно, не хотели. Но это именно то, что вы всегда можете ожидать от своего кузена.

– Настанет час, когда ему придется отчитаться за все. А теперь в путь.

* * *