– Нет претендента… – задумчиво произнесла Ингер. – Это подводит нас к третьему пункту повестки дня. Что скажешь, Джоси? – спросила она с кислым выражением лица.

Гейлз к этому времени уже сумел преодолеть одолевавшие его ранее моральные проблемы. Теперь душой и телом он был предан лишь Ингер. Ей удалось ускорить процесс его трансформации при помощи такого надежного средства, как обольщение. Джоси Гейлз стал самым надежным агентом королевы в стане её кузена.

– Ваше величество, – сказал он, – все волнения в Кавелине не идут ни в какое сравнение с тем беспокойством, которое царит в лагере герцога. Сам герцог просто вне себя. Полагаю, что вскоре он и колдун Норат придумают очередной мерзкий трюк. Чтобы воплотить его в жизнь, им потребуется моя помощь. Его светлость продолжает считать меня своим агентом.

– Думаю, что ты не видел даже десятой доли его подлинной ярости, – сказала, кивнув, Ингер. – Он надеялся превратить Кавелин в базу, опираясь на которую можно было бы создать западную империю. Мой кузен страшно разочарован. Но расскажи подробнее о Норате. Колдун меня очень беспокоит.

– Не могу, ваше величество. Его никто не видит, поскольку он все время пребывает в уединении. Я постоянно задаю себе вопросы. Что он там делает? Каков характер его отношений с вашим кузеном? Я и полковник Требилкок неоднократно обсуждали эту проблему, но ни к какому определенному выводу не пришли.

– Майкл?

– Я направил запросы в Аль-Ремиш, но ответа не получил. Сомневаюсь, что нам удастся что-нибудь выяснить. Норат совсем недавно был главным советником у Мегелина. Теперь он неожиданно объявляется здесь. Большего скорее всего мы узнать не сумеем.

– Мой кузен знает ответ. Возможно, мне удастся что-нибудь из него выжать… В чем там дело?

Кто-то стучал в дверь. Стоящий у выхода часовой высунул голову в коридор и через мгновение объявил:

– Курьер к полковнику Требилкоку.

– Вперед, Майкл! Вдруг они нашли деньги? – Слова эти она сопроводила саркастической улыбкой.

Майкл вышел в коридор. Он был заинтригован и несколько обеспокоен. Со своими людьми шеф шпионов встречался только вчера. Что случилось?

Несколько минут Майкл выслушивал взволнованный шепот курьера. Затем, вернувшись в зал, он объявил, прервав своими словами бесплодную дискуссию о Магдене Норате:

– Ваше величество, мятежи в Кавелине все-таки начались.

– А если подробнее, Майкл…

– Всех деталей я ещё не знаю. Со всех сторон поступают сообщения о том, что Креденс Абака поднял мятеж по всей стране. Ядром его сил являются отряды Марена Димура. Кроме того, на его стороне выступили несколько небольших гарнизонов. В Седлмейре отцы города, кажется, тоже приняли его сторону. Пока Креденс ограничивается нападениями лишь на ваших друзей владетелей. Самая большая странность во всей этой истории состоит в том, что Абака объявил себя маршалом, действующим от имени короля Браги Второго.