Элай с весьма уверенным видом вел их в восточном направлении. Скоро заброшенные дома кончились, и мрачный болотистый лес сменила обычная рощица. Появились птицы и почти сразу же, трое товарищей вышли на тропинку, которая вела в небольшой поселок.

Обходя поселок, переправились через небольшую речку. Здесь Анфим, по совету товарищей, немного помылся и снял рубашку, продолжив путь в одних штанах.

Тропинка вела их через возделанные поля. Рядом уже показались дороги и люди, которые передвигались пешком и на повозках. Вдали виднелись предместья Аргенира. На трех рабочих, один из которых шел с голым торсом, никто не обращал особого внимания.

Когда впереди показалась еще одна деревня, Элай сошел с дороги и двинулся в один из коттеджей на краю селения. Как понял Анфим, это точка сбора, где ждут их товарищи. Он прикинул, что путь их от дома Малфуса длился чуть более часа.

По совету Ильи, в коттедж сразу не полезли. Он сам отправился на разведку и быстро вернулся, сообщив, что все в порядке.

Войдя в дом, Анфим увидел своих новых товарищей — Борна, старика Мудреца и еще троих сектантов. Вместе с ними находился и сыскарь Мирон.

Не теряя времени, Элай довольно подробно рассказал про их вылазку.

Выслушав рассказ, все сектанты не скрывали своего разочарования. И лишь сыскарь Мирон не выразил при этом своей печали.

— Отрицательный результат — тоже результат, — энергично сказал он. — Теперь, по крайней мере, нам известно, что Машины Жизни в этом доме нет. Пробитая стена указывает на то, что, скорее всего, ее прорубили, дабы забрать устройство. Кто это сделал — пока нам не известно. Но, если прибор ценный, то есть вероятность, что он уцелел и сейчас находится в коллекции какого-нибудь любителя древностей или антиквара. Как я уже говорил, я помогу вам в его поисках, но сейчас надо заняться более важными делами.

— Да что может быть важнее! — не удержался и выкрикнул Глок — молодой парень, ровесник Анфима, являющийся учеником Мудреца. Именно этот парень и был одним тех из двух сектантов, с которыми Анфим встретился в развалинах дома.

Сыскарь посмотрел на молодого еретика и сказал:

— Вот подвесят тебя на дыбе в застенках, тогда и поймешь, что свобода куда важнее, чем древние пророчества и загадочные приборы.

— Меня другое беспокоит, — подал голос Элай. — Не понравились мне ребята, которые на нас напали. Если они не с Сыскного Указа, то явно это какое-то тайное общество.

Поскольку при этом все посмотрели на Мирона, тот сказал:

— Я понятия не имею, кто это. В любом случае, мои коллеги, скорее всего, уже там, а эти прыгуны у них в руках. Через пару дней я получу отчеты об этих событиях, и тогда ясно будет, кто они такие. Сейчас это не важно. Давайте действовать, ибо времени у нас почти и нет.