— Тогда ладно.

— СТАРТ! — раздалось из динамиков.

Все, кто не участвовал в драке, отошли к стенам. До Рома наконец-то дошло, что происходит, и он побледнел, как молоко. Да уж, соревнование и правда было неравным — с длиной конечностей Пугала парням с третьей Станции нечего было и надеяться.

Норт пригнулся, словно готовясь к прыжку, и приблизился к Пугалу. Пугач выставил полусогнутые руки, согнув пальцы, будто это были когти, и скалился, не отрывая от противника взгляда.

Это не заняло много времени. Норт сделал несколько ложных выпадов, подергался туда-сюда, надеясь запутать синеволосого. А потом бросился вперед и все-таки прыгнул, надеясь достать до Пугала двумя ногами. Но тот всего лишь отступил на шаг в сторону, и Норт упал на спину. Пугач, не уставая ухмыляться, ткнул его носком в бедро.

— Бля-я… — Норт откинул голову, ударяясь затылком об пол.

В тот же миг его башка лопнула изнутри — вышло так, будто она взорвалась от удара.

— Мне жаль, — Тара серьезно посмотрела на Рома, стоящего напротив.

Тот вздохнул и опустил глаза, показывая Таре большой палец. А потом его голова тоже лопнула, окрашивая стену багровым пятном, похожим на паука с десятками ног.

— Награды летят, — Пугало отряхнул ладони, показывая, что дело сделано. — Как он был, малышка? — и Пугач кивнул на мертвого Рома.

— Я тебе не малышка, чудище. Пойдет, — тройка пожала плечами. — Лучше, чем ничего.

— Внимание! — комнату вновь наполнил механический голос. — Поздравляем с победой. Объявляются условия второго этапа шоу. Рекомендуем слушать внимательно…

Глава 20

Глава 20

— Вам необходимо укрепиться в здании и приготовиться отражать атаку игроков-безумцев. Количество противников… — голос на секунду остановился. — Сто. Тридцать. Четыре, — сказал он, четко выделяя каждое слово.

Пугало аж поперхнулся.

— Чего?!

— Тише! — шикнул я.

— Внутри здания и на территории вокруг спрятаны оружие и предметы, которые помогут вам выжить. Этап длится пятнадцать минут. Если по окончанию этапа остаются живые игроки, они считаются победителями, а оставшиеся противники уничтожаются. Поскольку это премьера данного шоу, каждый победитель получает увеличенную награду — плюс семьдесят пять к рейтингу. Если вы сможете уничтожить всех противников, то получите особую награду.

Я кивнул. За победу в «Прятках» дали полтинник рейтинга, судя по всему, это стандартная награда за победу в боевом или смертельном шоу. А в честь премьеры нам дадут на половину больше.