— Они заслужили страдания! Они пошли против справедливости! А-ха-ха, — стоящая справа садистка имела весьма истеричный смех после произошедшего. Ещё не отошла от лекции, так что из неё адреналин так и хлестал.

— Если не ошибаюсь… Вас зовут Серью? — отпивая немного вина из хрустального бокала, обратился я с вопросом к девушке.

— А? О, вы меня знаете?! Да, так точно, — собеседница вспомнила, что раньше она служила в имперской полиции. Она быстро сориентировалась и отдала честь, но сразу после этого с силой ударила себя по лбу.

Кажется, Юбикитас сделала кучу лишних жестов. Ей не требуется формально относиться к полковнику Империи. У неё принадлежность к другому институту власти.

— Ахиллес о вас отзывался в положительном ключе, — стоило мне передать несуществующий комплимент, как стоящее передо мной нечто начало краснеть со скоростью звука. Пару раз моргнешь, и уже от бывалой белизны на коже не остаётся и следа.

— П-п-правда? То есть, а что он говорил? Расскажите! — теряя любое проявление терпимости, Серью буквально могла решиться продемонстрировать все свои познания в пытках уже на мне. Не думал, что она настолько неровно дышит к личности, которая скрывается под маской чумного доктора.

— Мы с ним хорошие друзья, — хотя я сам себе не друг. — Он говорил, что среди всех представителей женского пола в Лекторате — вы настоящий шедевр, не подлежащий даже сравнению с остальными. Иными словами — вы на совершенно другом уровне.

Писк…

Девушка пискнула и начала тяжело дышать. Лениво осматривая её поведение, я на всякий случай сделал незаметно шаг в сторону. Жаль, но с нового ракурса уже не так хорошо рассматривать результат кропотливых дел плотников. Но всё равно в рамках терпимого.

Вчера я сделал заказ на сотню огромных крестов из хорошей древесины. Использовать распятие в этом мире — это не новаторская идея, но зато она исправно отыгрывает своё предназначение. Людей на границе важно запугать, чтобы они не начали мстить и плодить бессмысленные жертвы. Я взял эту страну под свой контроль не для того, чтобы уничтожить. Напротив. Мне хочется её возвысить над всем миром, чтобы моя территория сияла так же ярко, как падающая комета.

Ради этого можно на какой-то миг ввергнуть часть территории во мрак.

Как сейчас…

Мы стояли на неровной поляне с сотней крестов, воткнутых в сырую землю. К каждому из них было прибито по одному полуживому мятежнику. Их прибивали сразу после жестоких пыток, лишая возможности уйти в мир иной с гордостью. В этом мире они оставят все пороки и всю гордыню, которая их погубила.