Даррен шумно выдохнул, на его лице появилась растерянность.

– Значит, слухи не лгут? – спросил он, понизив голос. – И вы не собираетесь покидать город? Еще ведь не поздно.

Лидер посмотрел ему в глаза.

– Ты был прав не только с Эриал, – сказал он. – Я не собирался тебя вызволять. Даже после всего, что ты сделал. Для Лансии и для меня лично.

– Я знаю, – ответил Даррен, не отводя взгляд. – Но вы действовали в интересах государства.

– Правда? – Лидер улыбнулся краешком рта. – А что есть государство? Сегодня люди славят Леорию как великую королеву. Подполье уничтожено. Народ един, как никогда. Но завтра... Завтра, Даррен, она утопит народ в его собственной крови.

– Тогда ей нужно помешать! – он начал горячиться. – У вас хватит верных людей. Мы возьмем дворец штурмом!

– И стаем тем драконом, с которым так упорно сражались?

– Я не говорю о революции... – возразил было Даррен.

– И правильно, довольно разговоров, – перебил его Лидер. – Я рад, что ты здесь.

Он сунул руку за пазуху и вытащил перетянутый лентой свиток.

– Это карта к замку Северной звезды и разрешение на въезд. У тебя будет какое-то время, пока до них не дойдет весть, что я больше не Лидер Охотников. Распорядись им по усмотрению. Но...

– Подождите... – внезапная щедрость озадачила даже больше, чем новость о королевской немилости. – Вы уверены?

– Ты должен поклясться, Тигр, – продолжал Лидер, – что никто не узнает, что и кого ты там увидишь.

Даррен глубоко вдохнул.

– Хорошо, – заверил он. – Все равно, кто там, мне нужна моя Антис.

– Но если, – добавил Лидер, – корабль пойдет ко дну, и не останется иного выхода, ты используешь этот последний козырь и спасешь страну.

Даррен не понимал, о чем он говорит.

– Поклянись, – настаивал господин.

– Клянусь, – проговорил он на выдохе.