Король ненадолго задумался, а потом коротко спросил:

— Справимся?

— Должны, — командующий помассировал переносицу. — Если нам удастся ликвидировать первую волну десанта, то получим ещё немного времени, пока они подготовят вторую высадку. Не получится — перейдём ко второму плану: отведём войска на оборудованную линию обороны между столицей и занятым союзовцами плацдармом. Пусть они бьются лбами о наши укрепления, теряя людей и технику, пока мы ожидаем подкрепление из метрополии.

— Как скоро прибудет помощь Доминиона?

— В среднем — неделя, — прикинул командующий. — Кораблям придётся совершить серию прыжков от центральных миров к нам.

— Когда мы узнаем более точное время прибытия флота?

— Когда они появятся в системе, — вздохнул генерал-полковник. — Связи мы лишимся в ближайшие сутки. Противник либо захватит, либо уничтожит Врата. В обоих случаях наши сигналы некому будет пересылать через кротовины к следующим Вратам.

Дариус помрачнел.

— Что помешает врагу просто обойти, или перелететь нашу линию обороны? — спросил он.

— Подземные оборонительные сооружения, — мы называем их “фортами”, — расположены, грубо говоря, кольцом диаметром в тысячу километров, в центре которого — столица, — упростил генерал. — Форты связаны между собой сетью тоннелей, позволяющей оперативно доставлять боеприпасы и перебрасывать подкрепления, вдобавок могут оказывать друг другу поддержку артиллерийским огнём и вызывать авиацию. От воздушных и орбитальных ударов врага гарантированно защищает наша противовоздушная и противокосмическая оборона. В случае прорыва на каком-либо участке мы обладаем достаточным резервом, чтобы его купировать. В общем, силы врага не безграничны и сидение в обороне играет только нам на руку.

— Почему вы считаете, что враг пойдёт на защищённую столицу? — продолжил расспросы монарх. — Зачем им “биться лбами” о ваши укрепления, когда они могут захватить любой незащищённый город планеты?

— Потому что пока мы тут — подкрепления Доминиона могут высаживаться беспрепятственно, под защитой наших систем противокосмической обороны, — пояснил генерал. — В то же время флот Союза будет постоянно находиться под угрозой наших ракет.

— Значит, боевые действия будут вестись на земле, на укреплённых позициях… — резюмировал Дариус. — Чем мы можем помочь войскам?

— Объявите набор добровольцев в службы спасения. Проведите экспресс-курсы по оказанию экстренной помощи среди медиков всех специализаций. Проверьте запасы медикаментов и продовольствия — у вас не больше суток на пополнение. Потом поставки в столицу могут заблокировать. И начинайте проводить среди населения учения по гражданской обороне.